寿宴的喧嚣如潮水般退去，秣陵关的灯火在夜色中渐次熄灭。水寨方向隐隐传来的丝竹余音也终于消散，只余下秦淮河永不止息的流水声，以及夜风穿过关城屋瓦的呜咽。
焦婆婆的小院内，油灯如豆。
“……那道士名唤玄真，据说是从龙虎山下来的，但行事诡谲，精通的并非正统道法，更像是旁门左道的机关术和炼丹术，尤其擅长火药、毒物。近两年在江淮一带有些名头，专为一些豪门大户解决‘棘手’问题，价码极高。”张朔将打探来的消息低声汇总，“斗笠客身份更隐秘，无人知其姓名来历，只知他武功奇高，出手狠辣，数月前突然出现在贺天雄身边，成为其最神秘的贴身护卫。有人猜测，他可能来自北地某个隐世门派，或是朝廷某些隐秘衙门的高手。”
“玄真……斗笠客……”林傲霜指尖轻叩桌面，帷帽已取下，露出略显苍白但眼神锐利的面容，“他们对箱子的兴趣，显然不仅仅是金银财宝。玄真提到‘九宫璇玑锁’、‘星象阵法’，斗笠客则看出我身上有与箱子同源的气息。他们不仅知道箱子，还知道如何开启，甚至……可能在寻找能开启箱子的人或物。”
“钥匙，或者身负星脉之人。”张朔补充道，“我身上的气息已被‘隐息散’遮掩大半，但他们依然有所察觉，可见感知敏锐。斗笠客的内功路数，我总觉得有些熟悉，似乎与传闻中朝廷‘靖夜司’的某些手段类似。”
“靖夜司？”陈拓不解。
“直属皇帝的秘密机构，掌侦缉、刑狱、监察百官及江湖异动，权力极大，行事狠辣诡秘。”张朔解释道，“若真是靖夜司的人……那事情就更复杂了。王岚或许已通过某种渠道，将你的消息与星髓之事上报，引起了朝廷的注意。”
林傲霜心头一沉。王岚、三目会、七星礁、金风细雨楼，现在可能再加上朝廷的靖夜司……这潭水比她预想的还要深，还要浑。
“柳三变呢？”她问。
“笑面狐名不虚传。”张朔语气带着一丝凝重，“他今日看似搅局，实则在试探。试探贺天雄对箱子的重视程度，试探玄真和斗笠客的深浅，也在试探我这个‘郎中’的虚实。他口中那件能帮助开箱的‘奇物’，恐怕并非虚言，只是不知是钥匙，还是其他什么东西。此人长袖善舞，在黑白两道都有关系，消息灵通得可怕。我怀疑，他可能已经猜到我们并非单纯献药的郎中。”
“我们的时间不多了。”林傲霜站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色，“贺天雄改日详谈是缓
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