黑暗并非纯粹。
踏入古道的那一刻，林傲霜首先感受到的不是视觉上的遮蔽，而是一种质感的变化。空气骤然干冷，带着地下岩层特有的、混合着微量矿物的尘土气息，与洞外寒潭水汽的湿润截然不同。温度明显降低了几度，寒意穿透粗布衣衫，让她本就虚弱的身体微微一颤。
更奇异的是声音。洞外隐约的风声、水声瞬间被隔绝，取而代之的是一种极其细微的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，又像是岩石在极其缓慢地呼吸、沉降。脚步声和压抑的呼吸声在洞壁间碰撞、折射，形成空洞而模糊的回响，放大了心底的不安。
“点火把。”林傲霜低声道，声音在洞穴中引起一串轻微的回音。
士兵们早有准备，用携带的油脂和布条缠在削尖的木棍上，点燃了几支简陋的火把。跳跃的橘黄色光芒勉强撕开黑暗，照亮了前方一小片区域。
洞口向内延伸约三四丈后，便是一个天然形成的、不规则的圆形石室，高约两丈，颇为宽敞，足以容纳他们这十几人连同马匹暂歇。石壁粗糙，布满岁月冲刷和水流侵蚀的痕迹。最引人注目的是，正对入口的弧形岩壁上，刻满了斑驳的壁画。
火把的光芒摇曳，给那些古老的刻痕投下晃动的阴影，使得画中的形象仿佛在微微蠕动。
林傲霜在士兵的搀扶下走近。张朔举起一支火把，凑近岩壁。
壁画的内容确实古怪。线条粗犷古拙，像是用某种坚硬的石器反复刮擦而成，覆盖了整面岩壁。画中有巨大的、难以名状的生物，有些像扭曲的多足虫豸，有些则似有翼的蛇形怪物，与真人大小的人物形象纠缠、搏斗，或者……膜拜。人物的刻画极为简略，但姿态生动，或跪伏，或奔逃，或高举着类似长矛的器物刺向怪物。画面的背景中，点缀着星辰、弯月，以及一些扭曲的、如同漩涡或门户的符号。
“这些画……多久了？”刀疤汉子看得有些毛骨悚然，小声问道。
“至少千年以上。”张朔伸手指向壁画一角，那里刻痕的颜色与周围岩壁几乎融为一体，边缘已被碳酸钙沉积物部分覆盖，“看这钙化层。而且，画风与现今草原各部族、乃至中原的绘画传统都迥异。像是某个早已消亡的文明所留。”
“消亡的文明？葬龙渊的传说，就是他们留下的？”林傲霜问，目光仔细扫过那些怪异的生物和符号。作为接受现代教育的特战队员，她本能地排斥怪力乱神，但穿越本身已经挑战了科学认知。这些壁画，或许记录的是某种夸张的自然现象
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