铁砧山在身后化作一片逐渐被灰黑红三色雾气吞没的轮廓，如同垂死巨兽最后的喘息。张尘、谷彦与昏迷的阿七三人，在废土荒原上向东而行，身影在铅灰色天幕下拉出细长的影子。
离开聚落已半日。
脚下的土地从铁砧山特有的暗红岩土，逐渐变为更加荒芜的灰白色沙砾地。稀疏扭曲的枯树如同垂死挣扎的手臂伸向天空，偶尔能看到半掩在沙土中的白骨——不知是人是兽，亦或是更诡异的东西。风中夹杂着远处传来的、若有若无的怪异嘶鸣，那是废土之上永恒的背景音。
“按石震岳所言，流云坊市位于铁砧山东北方向约八百里处，处于‘腐泽死域’与‘黑骷禁地’边缘的缓冲地带。”谷彦展开那张从聚落带出的、绘制粗糙的兽皮地图，一边走一边低声道，“坊市由几个中型势力共同维持，算是这片区域少有的中立交易点。但八百里路……以我等如今状态，至少需五六日。途中要经过‘哭风戈壁’和‘鬼影林’，都不是善地。”
张尘目光扫过地图上标注的几个危险区域标记，点了点头。他怀中那截骨头在离开铁砧山范围后便彻底沉寂，仿佛之前吞噬巨兽本源后的“饱食”让它进入了深度的休眠与消化。但胸口处的黄泉碎片，却隐隐传来一种极其微弱的、持续的牵引感，方向与他们的前行方向大体一致，却又略有偏斜。
“先到坊市再说。”张尘简短道，“我们需要更详细的地图、情报，还有……能让阿七苏醒的办法。”
他看了一眼被谷彦以简易担架背负、依旧昏迷不醒的阿七。少年眉心的乳白光印比之前更加凝实，却依旧没有苏醒迹象。谷彦用那乳白晶石碎片持续温养着他，也只能维持现状。
三人沉默前行。废土的黄昏来得很快，铅灰色的天空逐渐转为暗沉，温度开始骤降。刺骨的寒风从荒原深处刮来，卷起沙尘，如同无数细小的刀刃切割着皮肤。
“前方有废墟，可暂避一夜。”张尘目力极佳，指着远处一片隐约的黑影道。
那是一片规模不大的建筑废墟，半埋于沙土中，残垣断壁在暮色中如同巨兽的骸骨。从风格看，似是上古某个小聚落或哨站的遗迹，早已被岁月和废土侵蚀得面目全非。
三人加快脚步，赶在天色完全黑透前抵达废墟。选了一处相对完整、三面有墙的石屋作为落脚点。张尘在入口处布下简单的预警禁制，谷彦则将阿七安置在角落，点燃了一小堆用枯枝和某种耐燃油脂块生起的篝火。
火光跳动，驱散了些许寒意和黑
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