县令的手指在铁箱上敲出三声闷响，节奏古怪，像是某种暗语。霍安屏住呼吸，贴着档案架的木棱，连眼皮都不敢眨一下。顾清疏蹲在他身侧，手指无意识地摩挲着左腕的银镯，孙小虎则缩在最里头，死死咬住自己的袖口，生怕打个喷嚏就暴露了。
外头灯笼的光晕在墙面上晃，映出县令佝偻的背影。他盯着那口被重新锁上的铁箱，又抬手，在箱角轻轻一划——指甲刮过铁皮，发出细微的“吱”声。
霍安眯眼，借着缝隙看清了那一划的位置：一个歪斜的“卍”字，上面横了一道，像是被人用钝器硬生生补上去的。
和那块绸布上的符号，一模一样。
县令收回手，转身便走，两个仆役抬着木箱紧随其后。脚步声渐远，灯笼光也消失在走廊尽头。
过了足足半盏茶工夫，霍安才缓缓吐出一口气，低声说：“走。”
三人猫着腰从档案架后钻出，沿着原路退回书房。霍安轻推窗框，确认外面无人，率先翻上屋顶。顾清疏动作利落，孙小虎却在攀爬时一脚踩滑，差点滚下去，幸亏霍安一把拽住他的后领。
“你要是再摔一次，我就把你挂药田门口当稻草人。”霍安压低声音。
“我……我不是故意的！”孙小虎喘着气，“那地上太黑了，我又没您眼睛好！”
“你眼睛不好，耳朵也不灵？”顾清疏冷冷接话，“刚才县令敲那三下，听出来没有？”
“听出来了啊。”孙小虎挠头，“咚、咚、咚，跟敲门似的。”
“不是敲门。”霍安摇头，“是摩记。”
“啥？”
“摩记。”霍安重复，“一种传信法子，靠节奏长短传递信息。我在边关当兵时见过，斥候之间用石头敲地面，三短一长是‘安全’，两长一短是‘撤退’。刚才那三下，间隔均匀，不快不慢，像是……回应什么。”
“回应谁？”孙小虎瞪大眼。
霍安没答，只把那块绸布又掏出来，摊在掌心，指着那个“卍”加一横的符号：“这标记，加上刚才的敲击，说明县令和某个组织有联络。而这个组织，很可能就是识药人谷的残余势力。”
“可他一个县太爷，图什么？”孙小虎嘀咕，“升官发财？还是……怕他们？”
“都有可能。”顾清疏终于开口，声音比平时沉了几分，“识药人谷当年炼药，靠的就是活人试毒。能留下这种暗记的人，绝不会是普通差役。县令要么是知情者，要么……就是参与者。
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