。天色又亮了一些,东方那抹鱼肚白开始染上淡淡的金边。
他步入小院,沿着青石板小径,慢慢走着。脚步很轻,赤脚踩在微凉湿润的石板上,触感清晰。他开始仔细观察这个小院,这个属于“他”的、被流放的领地。
池塘不大,水还算清澈,能看到几尾红色的锦鲤在缓慢游动。假山石的造型……他眯起眼,假山石的垒砌似乎有些特别,不是完全的杂乱无章,隐约符合某种简易的、促进空气流通和积聚生气的布局?是巧合,还是当初建造时有意为之?他记下这点。
竹林很茂密,是江南常见的紫竹,在晨风中沙沙作响,确实有“听竹”之意。竹林边缘,似乎有一条被踩出来的、不明显的小径,通向围墙方向?他走过去看了看,小径尽头是围墙,墙上爬满藤蔓,并无特殊。但这是一个可能的、不引人注目的活动路径。
他绕着小院走了一圈,大致摸清了格局。小楼坐北朝南,背后是一片更密的竹林,远离主宅方向。东西两侧有回廊连接主宅和其他院落,但听竹轩的位置确实偏僻,回廊在此处也显得陈旧些。
当他走到靠近主宅方向的月洞门附近时,听到外面传来清晰的、有节奏的“唰——唰——”声。是扫帚清扫地面的声音。
他停下脚步,隐在门内的阴影里,向外看去。
是一个穿着藏青色制服、腰间系着围裙的老佣人,正在清扫连接听竹轩和主宅区域的青石路面。老人动作不紧不慢,低着头,很专注。看侧脸,大概六十多岁,背有些佝偻,但手脚利落。
叶深的记忆里,对叶家的仆役印象模糊,原主从不关心这些“下人”。但这个老人……似乎有点印象。好像姓钟?是叶家的老花匠兼杂役,在叶家很多年了,平时沉默寡言,负责一些边缘区域的洒扫和花木修剪。因为听竹轩位置偏,原主又经常昼伏夜出,很少与他打照面。
一个边缘的老仆,负责边缘的院落。
叶深心中微动。他没有立刻出去,而是继续观察。老人清扫得很仔细,连石缝里的落叶都不放过。他的动作有一种历经岁月的沉稳,呼吸均匀,似乎身体底子不错。扫到靠近月洞门时,他抬起头,朝里面望了一眼。
那一瞬间,叶深对上了他的目光。
老人的眼睛有些浑浊,但目光很平静,没有昨夜那两个年轻女佣的惊慌、尴尬或鄙夷。他只是很平常地看了一眼,仿佛只是确认一下小院的主人是否已经起床闹出动静,然后便又低下头,继续扫地,仿佛什么也没看见。
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