试、录科、录遗的生员，南监的贡监、茵生、官生全都集中到了这地儿，沈彪寻了个高处看了，赴考的人数约莫有四千多人。
“咱们南直乡试，国初时定额一百人，虽然这几年渐渐涨到一百五十人，但每年生员、监生的人数也在逐年递增，增加的五十个名额根本不够用。”
“是啊，国初那会儿参加乡试的生员，包括学官、未入流官吏统共一起，也不过千把来人，那时候却录了一百人。咱们现在四千多，却去抢一百五十人的名额！”
“唉！！！”
周围的士子闻言，纷纷唉声叹气。
就在这时，不远处淮安府考生的队伍里走出一人来，朝着陈凡等人招手：“陈兄！”
众人一看，招手的不正是前几日看到的叶钊。
“陈兄，你们出府，怎么也不跟我说一声！理应一同前来！”叶钊说话间看向几人的考箱。
见几人的考箱全都是竹编的，叶钊脸上顿时涌出笑意来，他伸了伸手，将手里松木制作的考箱放在众人眼前,故作诧异道：“咦？表妹没有给诸位准备考篮吗？”
众人见他这摸样，哪还不知道他的想法，纷纷意味深长的看向陈凡。
陈凡笑了笑：“已经叨扰太甚，不好麻烦主人家。”
叶钊闻言，还有点感动，他摇了摇头道：“虽说勇平伯府不在乎这点东西，但几位读书人的持守，在下还是佩服的。”
好嘛！这个棒槌肯定还不知道顾小姐对陈文瑞的心思，若是知道了……
郑应昌和沈彪二人不怀好意的看向陈凡，嘿嘿直笑。
就在这时，又有人招呼了过来。
“陈案首！陈案首！”
众人听到这人群里竟然藏了个案首，纷纷侧目。
陈凡看到来人，连忙拱手道：“原来是李兄。”
原来来人正是淮州府兴化县的李存疏，院试时跟陈凡考前结识，没想到乡试又见面了。
“李兄，你家里的事我都听说了。”
听陈凡这话，李存疏刚刚还很高兴的脸上露出了哀伤之色，上次土寇诈城，兴化县被攻破，李家作为兴化县最大的乡宦人家，老宅被洗劫一空，李家众人仅以身免。
听说李存疏后来变卖了部分房屋田舍，又向在京为官的二叔拿了笔银子在家乡办起了团练，发誓要找贼人报仇。
叶钊显然也听过李存疏的名字，他上前拱手道：“兄台是不是兴化李阁老的后人？”
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