在第三排书架最靠墙的角落,阴影浓得化不开的地方,有一本书的轮廓与周围格格不入。
其他书都规规矩矩竖立,它却微微倾斜,像在躲避光线。没有书脊标签,封面是深褐色皮革——不,不是皮革。林晓风凑近细看,那材质更像是某种生物的皮,纹理细密得异常,在昏光下泛着哑光。边缘磨损得厉害,露出内里淡黄色的衬层,但磨损的形态不像自然老化,倒像是被反复摩挲,甚至……啃咬过。
他伸出手指。
触碰到封面的瞬间,一种轻微的电流感窜上指尖,不是静电,而是更深层的、沿着神经末梢向上爬行的酥麻。他缩回手,指尖残留着若有若无的温热。
“奇怪……”
好奇心压过了警惕。他再次伸手,这次用拇指和食指捏住书脊,小心翼翼地将它抽出来。书很重,重得不像纸制品,倒像同等体积的铅块。封面中央压印着复杂的饕餮纹——那是《山海经》常见图案,但这枚纹路精细得令人窒息:每一道旋纹都仿佛在流动,眼睛的位置微微凹陷,在特定角度下,竟给人一种被凝视的错觉。
没有书名,没有作者,没有出版信息。
林晓风捧着书回到座位,将它平放在桌上。桌面年久的划痕与书的陈旧相得益彰,仿佛它们本就该在一起。他做了个深呼吸——像要打开某个禁忌之物——轻轻掀开封面。
内页纸张泛黄,但质地坚韧得惊人,指尖摩挲时发出近似丝绸的沙沙声。墨迹是古老的朱砂色,历经岁月却鲜艳如初,仿佛昨日才落笔。每一页都绘着奇异的生物,笔法绝非印刷,而是手绘:墨线有轻重缓急,阴影有浓淡层次,那些生物的眼睛里甚至能看见倒映的微光。
这与他查到的任何《山海经》版本都不同。
他翻动书页。文鳐鱼的鳞片闪着珍珠光泽,当康的獠牙带着血槽,狌狌的毛发根根分明。绘图旁用篆书写着注释,有些字他认识:“其状如……”,有些字则古老得连字形都难以辨认,像扭曲的虫迹。
翻到第十七页时,他的手指停住了。
这一页画着一只双头兽,占据整张纸面。左头赤红如火,鬃毛如燃烧的荆棘,鼻孔喷出的气息在画中凝成扭曲的热浪;右头靛蓝如冰,皮毛覆盖着霜晶,呼出的白雾在纸面上结成细密的冰花。兽身如狮,却比狮更修长,肩胛骨高高隆起,肌肉线条下涌动着澎湃的力量。
旁边的篆文写道:“足术,居赤水西流沙中,二首异心,一欲噬,一欲护,智者能调。”
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