橙黄色的光,从水下透出,照亮了一小片海域。光晕中,隐约可见水下有巨大的、规则的阴影轮廓——像是建筑的基座,又像是人工修筑的堤岸。
“海底下……有东西?”水手声音发颤。
周闻心脏狂跳。他想起出航前,三宝太监私下交代的话:“南海深处,或有先古遗存,非今人所能解。若遇之,记录其位,察其异状,勿妄动,勿贪取,速归报我。”
他强迫自己冷静,取出炭笔和防水纸,快速素描眼前所见:磷光图案、水下光源、阴影轮廓的形制……并记录方位、水深、水温、气味等一切可观测的数据。
就在他记录时,水下光线忽然增强。那些规则阴影似乎……在缓慢移动?
“退!快退!”周闻厉声下令。
水手们奋力划桨。小艇刚退出百丈,那片发光水域突然剧烈翻腾,一个巨大的漩涡凭空生成,吸力将小艇向后拉扯。
“弃桨!抓稳!”周闻抓住船舷。
就在小艇即将被卷入漩涡的瞬间,那股吸力又诡异地消失了。漩涡中心,升起一团浓密的白雾,雾中似有幢幢黑影,但转眼即散。
海面恢复平静,磷光消失,水下光芒也黯淡下去。仿佛刚才的一切都是幻觉。
但周闻手中的素描还在。
小艇拼命划回宝船。登船后,周闻立刻下令起锚,全速驶离这片海域。
回到自己的舱室,周闻对着素描和记录,久久沉思。最后,他做了一件事:
将今夜所见,转化为一套只有他和几位核心航海正能懂的密码点阵系统——这是他们私下发明,用于在航海日志中记录敏感或超常信息的密语。他将点阵绘制在极薄的澄心堂纸上,然后唤来亲信匠人。
“将此纸,用古法,裱入《四海总图》的衬纸夹层中。位置就在‘隐屿’标注对应之处。”
“正公,这……”
“照做。”周闻语气不容置疑,“此非为今人,乃为后世。若华夏航海之术不绝,终有一日,会有后来者破解此密,知我辈今日所见。若……若航海断绝,”他声音低沉下去,“那就让它永远藏在那里,至少……不被外人所知。”
匠人领命而去。
周闻走到舷窗前,望着南方漆黑的夜空。海风吹拂他花白的鬓发。
他知道,自己可能记录下了某种超越时代的秘密。
也许是上古文明的遗迹。
也许是海洋本身的某种未知机制。
也
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