站定，目光如刀，仿佛能剖开他所有的伪装，“我现在可以给你指两条路。”
“第一条，你继续硬扛。结果无非是被赌坊追债打死，或者被官差抓进大牢。你那条狗，饿死、被人打死，或者真被张屠户清理掉。”
胡癞子浑身一颤，眼中露出恐惧。
“第二条路，”墨渊语气一转，“你按我说的做，不仅能化解眼前危机，或许还能得些银钱，安安稳稳过日子。”
“怎……怎么做？”胡癞子像是抓住了最后一根稻草。
墨渊从袖中取出一个小布包，递给胡癞子：“这里面是二十两银子。你拿去，十两还给赌坊，就说是你远房表叔接济的，先还一部分，求他们宽限几日。另外十两，你拿去找告你的那个货郎，赔偿他的损失，求他撤了状子。记住，态度要诚恳，磕头认错也要做足了。”
胡癞子接过布包，沉甸甸的银子让他不敢相信。“为……为什么帮我？你要我做什么？”
“自然不是白帮。”墨渊看着他，眼神深邃，“我要你办完这两件事后，亲自去忘川阁门口，当着街坊邻居的面，给前几日被你打伤的伙计阿吉磕头赔罪，发誓从此洗心革面，再不为恶。”
胡癞子愣住了。他本以为对方会让他去做什么杀人放火的勾当，没想到竟是……赔罪？这条件简单得让他难以置信，却又无比艰难——让他这个西街“一号人物”当众磕头认错，比打他一顿还难受。
“怎么？不愿意？”墨渊语气转冷，“那就等着给你的狗收尸吧。或许，连收尸的机会都没有。”
想到来福，胡癞子最后一点犹豫也消失了。跟老狗的命和自己的安稳相比，脸面算什么？他一咬牙，噗通跪倒在地：“我愿意！我愿意！多谢贵人指点！我胡癞子以后一定重新做人！”
“记住你说的话。”墨渊淡淡地道，身影一晃，便已消失在破殿的阴影中，仿佛从未出现过。
胡癞子握着那包银子，恍如梦中。他用力掐了自己一把，才确信不是幻觉。虽然不明白那“贵人”为何要如此安排，但眼下这是他唯一的生路。
他不敢耽搁，连忙爬起来，按照墨渊的吩咐去办事。他先去了快活林赌坊，点头哈腰地还了十两银子，赌坊见他还了部分欠款，态度果然缓和了些，答应宽限他半个月。接着，他又找到那个货郎，赔了十两银子，痛哭流涕地认错，货郎得了远超损失的赔偿，又见胡癞子如此低声下气，也就答应去撤状子。
办完这两件事，胡癞子感觉压在心头的
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