房子盖起来后的第一个春天，王家的日子像汉水解冻后的水，缓缓地、扎扎实实地往前流了。
王义正在码头那边的活，越来越稳。掌柜的姓周，是襄阳本地人，在码头上有两个货栈，一个桐油铺。他看重王义正的手艺，也看重他那股子不声不响、但活儿干得瓷实的劲头。码头上的墙、仓、灶、棚，有点修修补补的，都找王义正。
“王师傅，你这手艺，是家传的？”有天周掌柜问。
“是，三代了。”王义正正蹲在地上勾缝，头也不抬。
“可惜了。”周掌柜摇头，“要是生在城里，有门面，有招牌，早就发达了。”
“乡下有乡下的好。”王义正说，“踏实。”
“也是。”周掌柜点头，“对了，城里我有个朋友，开了个茶馆，二楼栏杆松了，想找人修修。工钱给得高，一天五十文，管两顿饭。你去不去？”
“去。”
这是王义正第一次进城里的活。茶馆在襄阳西街，两层小楼，木结构，飞檐翘角。二楼临街的栏杆，风吹雨打，榫头松了，有几根栏杆晃得厉害。
掌柜的姓刘，胖，说话和气：“王师傅，这栏杆，能修结实不？”
“能。”王义正看了看，“得换两根木料，其他的重新加固。”
“几天能好？”
“三天。”
“行，就三天。”
王义正带着长子一起去的。长子今年十六了，个子又蹿了一截，肩膀宽了，手臂的筋肉鼓起来了。他话少，可眼睛毒，看父亲怎么量尺寸，怎么下料，怎么加固，默默记在心里。
第三天下午，栏杆修好了。刘掌柜推了推，纹丝不动。高兴，当场结了工钱，一百五十文，还多给了二十文的赏钱。
“王师傅，往后我这儿有活，还找你。”
“谢谢刘掌柜。”
从茶馆出来，天还早。王义正带着长子，在西街转了一圈。街两边是铺子——布店、米店、铁匠铺、药铺，还有家新开的洋货铺，玻璃柜子里摆着洋火、洋油、洋胰子。街上人来人往，有穿长衫的先生，有挑担的小贩，有骑马的兵爷。
长子看得眼花缭乱。
“爹，城里……真热闹。”
“嗯，热闹。”王义正说，“可热闹是别人的。咱们的手艺，在乡下，在码头，踏实。”
“我知道。”
他们买了半斤盐，一包针线，给王文修带了本旧书——《三字经》，是
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