大凉开元二年，深秋。
太行山的封锁线还在拉，每天都有新的碉堡在修。前线的物资消耗像个无底洞，源源不断地吞噬着国库的银子。
但京城里，却是另一番景象。
醉仙楼。
二楼雅间，暖意融融。
几个穿着大凉新式官服的官员，正围坐在一起。
坐在主位的，是一个面圆耳大、总是笑眯眯的中年人，名叫钱通神。他是前朝户部侍郎的侄子，现在是大凉工部营造司的郎中，手里握着修缮碉堡、采购建材的大权。
他对面，坐着几个满脸谄媚的商人和包工头。
“钱大人，这批西山的条石，咱们可都是按最高标准送过去的！您看这验收……”
一个包工头搓着手，桌下悄悄递过去一张轻飘飘的银票。
一万两，北凉银行本票。
钱通神没接，而是端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶。
“老刘啊，不是我不给你面子。”
钱通神慢条斯理地说道。
“现在上面查得紧。铁统领那个‘监察卫’，虽然人没在京城，但他手底下那帮崽子，鼻子比狗还灵。”
“这张票子，太烫手了。”
包工头一愣，冷汗下来了。
“那……那钱大人的意思是……”
“老刘，咱们现在是一家人。”
钱通神放下茶杯，指了指窗外那些正在为了生计奔波的百姓。
“这年头，直接送钱，那是找死。那是给江丞相递刀子。”
“咱们得玩点雅的。”
“雅的？”包工头一脸懵。
“听说，铁统领家里的老娘，这几天腿脚不好？”
钱通神压低了声音。
“您要是能送去几根百年的老山参，再请个江南的名医去给老太太瞧瞧……这叫‘孝敬’，不叫行贿。”
“还有，咱们修碉堡用的水泥。”
钱通神眨了眨眼。
“公输冶说要七分熟料，三分生料。咱们要是改成六分熟、四分生……谁看得出来？这省下来的那一分利，也就是个‘损耗’嘛。”
“这一进一出，可比这一万两银子实在多了。”
包工头听得目瞪口呆。
这哪里是雅？这是“蛀”。
是在不破坏大凉这个新房子外表的情况下，把里面的柱子一点点蛀空。
……
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