水,没喝:“王猛,你说我们能走到铁山吗?”
王猛沉默片刻:“将军说能,我信。”
“不是信我。”李昭摇头,“是信你们自己。我们这一百零七个人,有铁匠吗?有木匠吗?有种过地的吗?”
王猛想了想:“我知道陈三以前是铁匠学徒。刘大那伙人里有个叫老吴的,会点木工。种地的……应该不少,当兵前大多是庄稼汉。”
“好。”李昭收起地图,“明天,你带三十个人,先去盐泽。不用制盐,先探路,看看卤井的情况,带些盐卤回来。刘大带十个人,去铁山,确认矿洞位置。我留在城里,带剩下的人加固城墙,清理废墟。”
“可是……”王猛犹豫,“分兵太危险,万一遇到……”
“遇到敌人就跑。”李昭说,“我们人少,不能硬拼。记住,你们的命比盐、比铁都重要。活着回来。”
王猛挺直腰板:“是!”
夜深了,荒原上传来狼嚎,悠长而凄厉。城里的人们在睡梦中不安地翻身,有人磨牙,有人说梦话。
李昭依然坐着,看着星空。
现代的记忆和节度使的记忆在脑海中交织。他想起图书馆里那些关于晚唐的论文,学者们用冷静的笔触描述那个时代:人口锐减、经济崩溃、文明倒退……然后轻飘飘地得出结论:“这是中国历史上最黑暗的时期之一。”
黑暗。是的,黑暗。
但黑暗里也有光。哪怕再微弱,也是一点光。
他低头看着自己的手。这双手,曾经翻动史书,现在要握住刀柄,要开荒,要炼铁,要在这片废墟上重新点燃文明的火焰。
荒唐吗?也许。
但总得有人去做。
天边泛起鱼肚白时,李昭终于闭上眼,睡了片刻。
梦里,他看见一片麦田,金黄耀眼,风吹过,麦浪如海。
然后他醒了。
太阳升起,新的一天开始。
王猛和刘大已经集结好队伍,准备出发。每个人都分到了一小块马肉干,半囊水。
“记住,”李昭对他们说,“十天为限。无论有没有收获,第十天必须回来。如果遇到大队敌人,放弃任务,保命要紧。”
“明白!”
两支队伍出发了,一队向北,一队向西,很快消失在荒原上。
李昭转身,看向剩下的人——六十七个,大多是伤者或体弱者。
“现在,”他说,“我们让这座城,
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