军,“这一仗,咱们赢了。”
是的,赢了。
北胡五千骑兵,折损过半,仓皇退去。铁门关守军伤亡不到五百,大获全胜。
消息传开,北境震动。各地守军士气大振,百姓欢欣鼓舞。
但李昭没有庆功,他站在城墙上,看着远方,久久不语。
念武走过来:“师伯,您在想什么?”
“我在想,这一仗赢了,但战争还没结束。”李昭说,“北胡人不会善罢甘休,明年开春,一定会卷土重来。到时候,就不是五千人,可能是五万、十万。”
“那咱们怎么办?”
“加固边防,整饬军备,囤积粮草。”李昭转过身,看着念武,“但这些还不够。最重要的是,要让朝廷重视北境,要让皇帝明白——守边关,就是守国门;护百姓,就是护江山。”
他顿了顿:“我要回京一趟。”
“回京?”
“对,面见圣上,陈述利害。”李昭说,“我已经二十年没回京城了,不知道朝中现在是什么光景。但有些话,必须说;有些事,必须做。”
念武沉默片刻:“我陪您去。”
“不,你留下。”李昭摇头,“北境需要人,铁门关需要人。你跟着陈将军,继续整顿防务。等我从京城回来,希望看到一个更坚固的边关。”
“那您什么时候走?”
“明天。”
第二天,李昭带着几个亲兵,轻装简从,南下京城。
念武送到关外十里,临别时,李昭忽然说:“念武,如果……如果我回不来了,告诉你娘,我对不起她。”
“师伯……”
“还有,”李昭从怀里掏出一封信,“这封信,等我走后再看。”
他把信塞给念武,转身上马,头也不回地走了。
念武站在风中,看着那个背影渐渐消失,心中涌起莫名的悲伤。
回到关上,他打开信。信很简短:
“念武吾侄:若我此行不回,不必寻我,不必报仇。你当继承财先生遗志,以民为本,以义为先。北境之事,托付于你。记住:武者,守土安民;财者,济世救人。二者合一,方为大道。师伯李昭绝笔。”
念武握紧信纸,泪流满面。
一个月后,京城传来消息:李昭面圣,直言北境危局,恳请朝廷增兵拨饷。皇帝震怒,斥其危言耸听,将其下狱。
又一个月,北胡十万大军南下,连破三关,
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