岳坤也能感觉到那股灼人的辐射热。他迈出电梯，眼前的景象让他呼吸一滞。
这不是他想象中的“地下基地”。
这是一个巨大到让人眩晕的天然洞窟，人工照明只能勉强勾勒出它轮廓的十分之一。洞顶高得隐没在黑暗里，无数冷凝管道像倒挂的钟乳石垂下，滴落着乳白色的液体。空气潮湿得能拧出水，面罩内侧迅速凝结雾气。
远处，三台如同史前巨兽般的钻探平台正在工作。每台都有五层楼高，巨大的钻头缓慢旋转，深入下方暗红色的井口。机器轰鸣在洞窟里回荡成持续的低音，震得人胸腔发麻。钻头带出的碎石哗啦啦倾泻到传送带上，蒸腾的热气在灯光下扭曲上升。
而在更深的阴影里，岩壁裂缝中透出暗红色的微光——那是地热，从地球心脏渗出来的余温。
“欢迎来到‘炎庭’，‘盘古’计划的主作业区。”雷刚走在前面，靴子踩在潮湿的碎石地面上，“跟着我，踩黄线走。不要离开安全通道，不要触碰任何岩体，不要直视地热溢出口——红外辐射能在一分钟内灼伤视网膜。”
小队排成一列，沿着狭窄的通道前行。岳坤看见穿着臃肿银色隔热服的工作人员在机器间忙碌，机械臂抓起巨大的钻头齿冠进行更换。一辆重型运输车隆隆驶过，车上固定着一截直径超过一米的圆柱状岩石，断面在灯光下呈现出复杂绚丽的晶体层叠结构。
“那是刚取出的深部岩芯，从地下五千米提上来的。”地质记录员说，“我们要去的资料库在侧翼，环境相对好一些。”
资料库是一个在岩壁上开凿出的宽阔空间。温度确实低了几度，但依然闷热。强力通风系统持续运转，发出低沉的嗡鸣。房间两侧立着高耸的存储架，从地面一直延伸到二十多米高的洞顶，架子上密密麻麻摆放着岩芯样本、矿物标本，以及成排的老式数据存储阵列——在地底这种强电磁干扰环境，早期的模拟记录只能用这种物理介质保存。
“交叉巡检的规矩。”雷刚指了指房间中央几张厚重的金属工作台，“每人两小时，可以查阅非密级资料，内容需要和‘盘古’的研究方向相关。之后我带你们参观正在作业的钻探面。现在，自由活动。”
生态研究员立刻走向古生物化石数据库，水循环技术员去调取深部水化学分析报告。
岳坤走到一台终端前。屏幕亮起，他输入自己的权限代码。界面弹出，他犹豫了几秒，在搜索栏里敲下关键词:“东海区域”、“深部构造”、“历史勘探数据”。
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