爷。”周管事将苏砚引至前厅外，让他在廊下稍等，自己则整了整衣冠，快步进了厅内。
苏砚站在廊下，目光平静地打量着四周。庭院里很安静，只有远处隐约传来的、被高墙过滤过的市井喧嚣。几个穿着统一青色短褂的下人，远远地垂手侍立，眼观鼻鼻观心，偶尔瞥过来的目光带着好奇，但很快又低下去。规矩森严。
怀中的天机宝鉴安静如常，但苏砚能感觉到，自己左胸处镜印的感应，似乎比在马车里时，更加清晰、稳定了一些。这里距离山村应该已接近百里极限，但镜印未触发警报，看来周管事说的“九十二三里”大致不差。这让他心中稍定，至少暂时不用担心秦墨突然现身。
很快，周管事从厅内出来，脸上带着笑容：“道长，老爷有请。这边走。”
苏砚随他步入前厅。厅内陈设简洁而庄重，一水的硬木家具，墙上挂着字画，多是些“明镜高悬”、“勤政爱民”之类的箴言。上首主位坐着一人，约莫五十上下年纪，面容清癯，蓄着三缕长须，头戴方巾，身穿一件半新不旧的藏青色直裰，手里端着一盏茶，正抬眼向门口望来。正是本县县尊，陈文远。
苏砚（尘微子）上前几步，不卑不亢地打了个稽首：“山野散人尘微子，见过县尊大人。”
陈文远放下茶盏，目光在苏砚身上打量。这目光并不锐利，却带着久居上位者特有的、沉静的审视，仿佛能穿透表象，看到骨子里去。苏砚能感觉到，这和陈墨那种基于力量的冰冷审视不同，这是一种基于人情世故、官场阅历的掂量。
“道长不必多礼，请坐。”陈文远声音温和，指了指下首的椅子，“久闻道长之名，于山野小村显圣手，解民倒悬，更得玄镜司秦巡风使青眼，实乃我县城附近难得的方外高人。今日冒昧相请，实是府中有些疑难，俗世医巫束手，不得已劳烦道长仙驾，还望道长莫怪。”
话说得客气周全，既点了苏砚的“事迹”和“背景”（玄镜司），又说明了请他的原因（疑难，医巫束手），还把自己的姿态放得不低（冒昧、劳烦）。不愧是官场中人，言语滴水不漏。
“大人言重了。”苏砚在椅子上坐了半边屁股，保持着恭敬而不谄媚的姿态，“贫道微末伎俩，当不得‘高人’二字。玄镜司秦大人明察秋毫，不过是就事论事。至于府中之事……不知大人可否明示，究竟是何等疑难？贫道也好斟酌，是否力有能逮。”
他先自谦，再将秦墨的“认证”归于“就事论事”，撇清关系，最后将话题引向正事，同
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