如今看来,那并非随口之言。
“陛下,”王德去而复返,手中多了一份卷宗,“老奴刚去内侍省调了档。万兽园确实登记在冠军侯名下,但地契、文书上的经办人,都是那位马三宝马管事。园中护卫共三十二人,其中十八人确为伤残退役的老兵,多在陇右、安西受过伤,被冠军侯收留安置。”
“伤残老兵……”李世民喃喃道,眼中神色复杂。
“还有一事,”王德压低声音,凑近了些,“据老奴暗中查访,万兽园每月盈利,冠军侯只取三成自用,其余七成,三成用于园中日常开支,四成……入了‘忠烈抚恤司’的账。”
“忠烈抚恤司?”李世民转身,“这是何机构?朕为何不知?”
“是冠军侯私下设立的。”王德声音更轻,“专门抚恤阵亡将士遗属,资助伤残老兵生计。此事……朝中知道的人不多,侯爷也从未张扬。那些受助的遗属老兵,皆守口如瓶。”
李世民怔住了。
他终于明白了。
万兽园不是李毅敛财享乐的工具,而是他安置旧部、抚恤遗属的途径。那些黑衣护卫,恐怕都是曾在战场上为他流血卖命、落下残疾的老兵。开设赌局,斗兽娱众,虽不合儒家礼教,却是最快聚财的办法——有了钱,才能让那些失去生计的伤残老兵活下去,才能让阵亡同袍的孤儿寡母有口饭吃。
可这种方式……
太过扎眼,也太容易授人以柄。
“备车,”李世民忽然道,“朕要去冠军侯府。”
“现在?”王德一愣,“陛下,天色已晚,且未提前传召,是否……”
“现在。”李世民语气坚决,“轻车简从,莫要声张。朕要亲自问问李毅。”
“老奴遵旨。”
半个时辰后,一辆不起眼的青幔马车从侧门驶出宫城,在渐密的雪花中,悄无声息地汇入长安街巷的暮色里。
而此时,冠军侯府内,李毅刚刚听完马三宝的禀报。
书房内只点了一盏灯,昏黄的光晕将两人的影子投在墙上。马三宝——这位断了一臂的老兵,此刻脸上带着忧色:“侯爷,柴家那小子伤得不轻,柴绍怕是不会善罢甘休。要不要……先让园子歇业几日避避风头?”
李毅神色平静如常,手中把玩着一枚温润的玉佩:“不必。按律办事便是。京兆府若来查,让他们查,如实相告即可。护卫出手是重了些,但事出有因——柴令武擅闯内园、动手在先,我们占着理。”
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