中军帐内,三名信使呈上军报。李靖所部五万大军已完全封锁白道川北出口,并依山筑垒,架设床弩;秦琼率三万兵控扼东面山道,尉迟敬德同样三万兵封锁西面——三路大军如铁钳般合拢,将阿史那·社尔的残军死死困在狼嚎谷中。
“卫国公让小人转告侯爷,”李靖的信使躬身道,“围势已成,请侯爷不必急于进攻。突厥残军粮草最多支撑三日,待其自乱,再行总攻不迟。”
李毅看着沙盘上那被四面围死的狼嚎谷,沉吟片刻,却摇头道:“回去禀报卫国公,我军当于明日辰时发起总攻。”
帐中诸将皆是一怔。苏定方忍不住道:“侯爷,卫国公所言有理。突厥已成瓮中之鳖,何必急于一时,徒增伤亡?”
“因为靺鞨。”李毅手指点向沙盘东北方向,“黑水靺鞨部三千骑兵已至恶阳岭,若得知阿史那·社尔被困,必会来救。更紧要的是……”他抬眼看向众人,“你们以为,阿史那·社尔真会坐以待毙?”
薛万彻恍然:“侯爷是说,他还有后手?”
“阿史那·社尔能在草原称雄二十年,岂是易与之辈?”李毅走到帐边,掀开帘幕望向北方,“我若是他,此刻定在筹划两件事:一是派人突围求援,二是……准备拼死一搏,拉几个陪葬的。”
他转身,目光如炬:“所以,我们不能等。必须在他准备好之前,彻底碾碎他。”
五月廿三,夜。
狼嚎谷中篝火稀疏,突厥士兵或坐或卧,士气已降至冰点。白日里曾有部将提议分兵突围,被阿史那·社尔断然否决——在唐军四面铁壁面前,分兵无异于自杀。
中军大帐内,阿史那·社尔卸去甲胄,只着一件旧皮袍。他面前摊开一张粗糙的羊皮地图,上面用炭笔画着几条细线。
“叶护,都安排好了。”阿史那·思摩掀帐而入,压低声音,“挑选了五百死士,皆是各部最勇猛的巴特尔。每人配双马,携带十日干粮。子时一到,分五路从东西两翼山道最险处突围,总能有一两路冲出去。”
阿史那·社尔点点头,手指在地图上一处标记上点了点:“告诉突围的人,若真能冲出去,不要回王庭。直接去西域,找西突厥的统叶护可汗。告诉他,李毅不死,草原永无宁日。”
阿史那·思摩眼眶一热,单膝跪地:“叶护,您……”
“我不能走。”阿史那·社尔平静地说,“我若走了,这四万儿郎顷刻间便会溃散,任唐军宰割。我留在这里,他们至少还能
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