队,手持锣鼓、号角,自外围缓缓向内推进。此乃传统的“合围”之法:以声响惊起走兽,驱赶至预设区域,再由射猎者出手。
不多时,林间便传来兽类奔逃的声响。鹿群惊惶窜出灌木,野彘低吼着横冲直撞。
李世民张弓搭箭,弦响箭出,一头雄鹿应声而倒。玄甲军齐声欢呼:“陛下神射!”
“好箭法!”尉迟敬德喝彩,亦是一箭射倒一头獐子。
众人渐入密林深处。愈往里行,树木愈见茂密,光线也昏暗下来。夏日的林间闷热潮湿,虫鸣鸟啭不绝于耳,空气中弥漫着泥土与腐叶的气息。
李毅始终保持着警觉。他的感官经系统强化,远超常人,能闻百步外最细微的动静,能辨风中混杂的各种气味。忽然,他眉头一蹙——在腐叶与泥土的气息中,他捕捉到了一丝不同寻常的腥臊。
那是大型猫科走兽的气味。
“陛下,”他催马上前,低声道,“林中有猛兽,请陛下稍退。”
李世民正瞄准一头野彘,闻言笑道:“冠军侯多虑了。这北苑的猛兽皆在虎山圈养,外围岂会有……”
话音未落,异变陡生!
“吼——!!!”
一声震耳欲聋的虎啸自左侧密林中爆发!声浪如实质般冲撞耳膜,战马受惊,人立而起!林间鸟雀惊飞,树叶簌簌坠落。
紧接着,一道黄黑相间的巨大身影自树丛后扑出,直取李世民坐骑!
那是一头成年的华南虎,体长近两丈,肩高过人,獠牙如匕首般外露,眼中凶光暴射。
更令人心惊的是,这虎身上有多处伤痕,有的已结痂,有的尚在渗血——这显非苑中圈养的那几只温驯老虎,而是一头不知从何处闯入、历经生死搏杀的野生猛虎!
“护驾!!!”
尉迟敬德暴喝一声,催马挡在李世民身前。秦琼、侯君集亦迅速策马围拢。
然那虎扑击之势实在太疾!青海骢受惊狂跳,李世民猝不及防,竟被甩落马背!
“陛下!”众将目眦欲裂。
猛虎落地,毫不停顿,四爪抓地,再度扑向倒地的李世民!血盆大口怒张,腥风扑面!
这一切皆在电光石火间发生。自虎啸至扑击,不过两三个呼吸。玄甲军虽众,然距离较远,根本不及救援。尉迟敬德、秦琼等人虽近,却亦被受惊的战马所阻,动作慢了半拍。
眼看猛虎便要扑至李世民身上——
一道身影如鬼魅般掠
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