赤沙谷一战,虽净化了妖女,解了龟兹边患,却也令林墨伤势加重,原本稍有起色的经脉再次受损。幸得龟兹官兵感激,不仅提供了充足的补给和向导,更赠予了一辆铺着软垫的骆驼车,让林墨得以在途中休养。
荀勖利用龟兹城中的药材,结合自身医术与林墨体内那融合了大地生机的星力,精心调理。半月之后,当一行人穿越茫茫戈壁,远远望见于阗国(今和田地区)那标志性的、点缀着片片绿洲的河谷时,林墨的伤势已稳定下来,实力恢复了约莫五成,只是内里依旧虚耗,需要时间温养。
于阗,西域佛国,以美玉、丝绸和虔诚的信仰闻名。还未靠近其王城,沿途便可见到大大小小的佛寺、石窟,空气中弥漫着淡淡的檀香与诵经之声,与龟兹的异域风情又有所不同,更添几分庄严肃穆。
然而,林墨那敏锐的密钥感知却告诉他,这片被誉为“佛国净土”的土地之下,潜藏着与赤沙谷同源、却更加隐晦深邃的星骸污染气息。它们并未外显为妖邪作祟,而是如同缓慢渗透的毒液,侵蚀着地脉,扭曲着某些古老的传承,甚至可能……影响着这里的信仰。
星路的下一个清晰节点,正指向于阗王城以南,那片被称为“白玉河”源头的昆仑山北麓区域。据向导说,那里是于阗国采玉的禁地,传说有神灵守护,凡人擅入,轻则迷失,重则被“玉灵”吞噬。
“玉灵?”荀勖眉头微挑,看向向导,“是山精野怪,还是某种守护灵?”
向导是个信奉佛教的于阗老者,闻言连连摆手,脸上露出敬畏之色:“不可妄言,不可妄言!那是昆仑神山的使者,守护着神圣的玉脉。只有最虔诚、最洁净的采玉人,在祭祀之后,才能得到神灵的允许,采得些许美玉。近年来,听说禁地不太平,连祭祀过的采玉人也时有失踪,找到的……也只是僵硬的、带着诡异笑容的尸身,手中还紧紧握着变成灰白色的玉石……”
诡异的尸身?灰白色的玉石?这描述让林墨和荀勖心中一凛。
就在他们即将进入于阗王城,打算先打听更多关于白玉河源头和“玉灵”消息时,一位身着朴素于阗服饰、头戴面纱的女子,在城门口熙攘的人群中,悄然靠近了他们的骆驼车,将一枚温润的、带着天然纹路的青玉片塞进了车窗,随即如同游鱼般消失在人群中。
林墨拿起那枚青玉片。玉质普通,但入手却有一股奇异的暖流,似乎能宁定心神。玉片背面,刻着一个极其简单的符号——三道交错的弧线,仿佛象征起伏的山峦,又像是……
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