脚程快，人也机灵，去过几次洛阳方向，认得大路！”
“如此甚好。”林墨点头，“切记，此信务必亲手交到霍峻将军手中，途中万不可示于他人，亦不可透露我等在此的消息。”
“老汉明白！”王老叔将密信贴身藏好，匆匆离去安排。
送信人走后，林墨心中稍安，但那股不安的预感却并未消散。密钥碎片的感知中，总有一丝若有若无的、与崤山深处同源的阴冷气息，如同盘旋在村庄上空的秃鹫，挥之不去。
他尝试集中精神，扩大感知范围。渐渐地，他“看”到了村外河边，那日他们倒下的地方，泥土中残留的、属于他们三人的微弱血气，以及……几组不属于村民的、带着煞气的杂乱脚印！那些脚印在河边徘回良久，最终向着上游和下游两个方向散去。
有人在搜寻他们！是西凉骑兵的斥候？还是“虫鸟暗纹”的信徒？
林墨心中一凛。村庄并不安全！搜寻者虽然暂时失去了他们的踪迹，但很可能还在附近活动！
他将自己的发现告知了左慈和王老叔。左慈掐指推算，眉头紧锁：“气息纠缠，煞星未远……此地，恐非久留之所。”
王老叔也是脸色发白：“这可如何是好？村里都是老实巴交的农户，如何抵挡得了那些凶人？”
“不能连累村民。”林墨沉声道，“待根生送信回来，确认消息送出，我们便立刻离开。”
然而，变故比预想中来得更快。
就在根生离开的第二天黄昏，村口负责瞭望的半大孩子连滚带爬地跑回来，脸上满是惊恐：“王……王老叔！不好了！村外来了一队官兵！骑着大马，凶神恶煞的！”
官兵？林墨与左慈对视一眼，心中同时升起不祥的预感。
王老叔连忙带着几个村老迎了出去。林墨挣扎着来到窗边，透过缝隙向外望去。
只见村口尘土飞扬，约莫二三十骑勒马而立，盔甲鲜明，旗帜却是……司隶地区郡兵的式样！为首一名队率，面色冷峻，目光如鹰隼般扫过惊慌的村民。
“谁是村正？”那队率声音洪亮，带着官府的威严。
王老叔连忙上前躬身：“小老儿便是，不知军爷有何吩咐？”
队率居高临下地看着他，冷声道：“奉命缉拿要犯！有线索表明，数日前有三名形迹可疑、身受重伤之人潜入附近村落！尔等可曾见过生人？”
村民中一阵骚动，目光不由自主地瞥向王老叔家的方向。
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