庆祝，没有派人去郡城邀功请赏。只是在方经历派来的使者（带着丰厚的“抚恤”和“赏赐”）到达时，由林清出面，客气而疏离地接待，收下了物资，表达了感谢，并委婉地表示“村小民疲，亟需休养，不便招待”，将来使礼送出境。
西河村，仿佛又变回了那个默默伫立在怒江边、与世无争的边陲小村。
但所有人都知道，不一样了。
码头上新增的、擦拭得锃亮的床弩和制式强弩，护卫队身上渐渐替换的、带着清澜郡兵标记的皮甲和精良腰刀，村里工匠坊日夜不休的锻打声和偶尔传来的、沉闷的爆炸试验声，以及村民眼中那抹经历了血火淬炼后愈发沉静坚定的光芒……无一不在诉说着这个村落的蜕变。
更重要的是，一条更加隐秘、也更加高效的通道，正在西河村与百蛮山边缘的白沙寨之间，悄然建立、巩固。
“灰牙”在得到了西河村交付的剩余“报酬”（部分缴获兵甲和一批“***”）以及那份缺失了关键配方的“炸药包”制法后，心满意足地带着他的人，和从“鬼面”部落残部中收拢的部分力量，退回了百蛮山深处，暂时消停下来，消化战果。但他与西河村之间，通过白沙寨姜老建立的这条“贸易+情报”的脆弱纽带，已经形成。西河村用盐、铁、布匹、药品，换取铜矿石（品质渐佳）、特定草药、兽皮，以及……关于百蛮山深处的情报。
方经历在坐稳了清澜郡（虽然名义上还是“暂代”，但谁都知道，转正只是时间问题）后，也曾试图以“嘉奖功臣”、“加强联系”为名，再次派人接触西河村，甚至隐晦地提出，希望西河村能“协助”郡府，对百蛮山边缘进行一定程度的“绥靖”或“开拓”。
对此，肖扬的回复依旧客气而疏离：“西河村乃边陲小民，但求温饱，无意涉足外务。此前所为，皆为自保。如今郡守清明，地方靖平，我村自当安居乐业，努力生产，以报天恩。至于百蛮山之事，蛮荒险恶，非我小民所能及，还请大人明鉴。”
态度明确：我们帮你扳倒了周文昌，你也拿到了天大的功劳，咱们两清了。以后井水不犯河水，你当你的官，我种我的地。百蛮山？那是你们官府该操心的事，别来烦我。
方经历碰了个软钉子，心中自然不悦，但也无可奈何。西河村刚刚经历血战，展现了强悍的战斗力，又地处偏远，与百蛮山有隐秘联系，真要强行逼迫，得不偿失。而且，他现在根基未稳，需要安抚地方，积累政绩，西河村只要不闹事，他也乐得暂时维持现状。
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