侦缉队，或者说“夜不收”的雏形，在肖扬的亲自过问和林清的紧张筹备下，迅速搭建起来。人选从护卫队和熟悉山林的后生中秘密挑选，第一批只有六人，要求头脑灵活、腿脚利索、熟悉山林鸟兽习性，最关键的是嘴严、忠诚、胆子大。肖扬亲自给他们定了简单的纪律和侦察要点，并让赵铁山传授了些潜伏、追踪、反追踪的皮毛技巧。
两天后，两个最机灵的年轻猎户——阿木和石仔，趁着夜色，用绳索悄悄滑下鹰嘴岩，在夜色的掩护下，驾着一条特制的、涂了泥巴、几乎与江水融为一体的独木小舟，悄无声息地横渡怒江，在对岸一处隐蔽的乱石滩上了岸。
他们牢记着命令：只看不动，摸清对岸那可疑火光区域的大致情况，若有大队人马踪迹，立刻撤回。
对岸的山林远比看起来更加茂密幽深。阿木和石仔如同两只狸猫，在黑暗中潜行，依靠猎人的本能和对山林的熟悉，避开了几处可能有猎户或山民活动的区域，朝着预定的方向摸去。
第三天黎明前，两人带着一身露水和疲惫，悄然返回。没有惊动任何人，直接找到了守候在码头的肖扬和林清。
“肖先生，林工曹，”阿木压低了声音，脸上带着后怕和发现重大情况的激动，“对岸那边，真有人！人数不少！”
“在离江边大约七八里的一处山坳里，扎了个营地，很隐蔽，用树枝和草叶伪装过，不靠近根本看不出来。”石仔补充道，舔了舔干裂的嘴唇，“我们趴在山梁上看了大半夜，估摸着……至少有两三百人！而且不是山民猎户，都带着家伙，刀枪弓箭都有，还有……马！不多，十几匹，但肯定是马！”
“营地防守很严，有明哨暗哨，进出都有人盘问。我们听到几句零碎的话，口音……像是郡城那边的，还有人提到了‘狼爷’、‘等消息’、‘别让对岸的泥腿子发现’。”阿木努力回忆着。
两三百人！有马！纪律严明！提到了“狼爷”（青狼帮帮主贺天雄）！郡城口音！
肖扬和林清对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这绝不是小股骚扰，而是一支足以发动一次中等规模突袭的力量！而且，他们潜伏在对岸，避开了西河村在江面上的防线和瞭望塔，目标不言而喻——要么是等待时机，渡江偷袭西河村侧后；要么，就是在准备更阴险的计划！
“他们有没有在江边活动？比如，勘测水文，或者……准备船只？”肖扬沉声问。
“这个……没看到。”阿木摇头，“他们的营地离江边还有点
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