十月二十七这天,金陵城外的燕子矶挤得水泄不通。
长江到这儿拐了个大弯,江面铺展开来,跟大海似的壮阔。矶头高台上,临时搭起的公审台背靠江水,正对着黑压压的人群。江南二十七州,每州推了三名“民议官”,八十一个人端坐在台侧。台下近十万百姓可不是官府召集来的——有金陵本地的住户,有从湖州、苏州逃过来的难民,有哭红了眼的失子老母,也有粮仓被焚、血本无归的粮商。
所有人都在等一个人:方腊。
辰时三刻,三通鼓声撞得人耳膜发颤。
赵宸没去坐那主审的位置,只在台侧隔了道屏风,隐在阴影里。主审官是萧何,左右陪审的是司马光和王安石。这心思明摆着——皇帝亲自下场审判,那成了私怨;让臣子主持,百姓推举的民议官来裁决,才称得上“天下公审”。
“带罪人!”萧何苍老的嗓音裹着江风,传遍了整个江岸。
铁链拖地的“哐当”声由远及近,刺耳得很。
四名绣衣卫押着方腊走上高台。他穿一身囚服,头发乱糟糟地糊在脸上,可脊梁骨挺得笔直,眼神扫过台下人群时,竟还带着几分帝王般的睥睨,仿佛不是阶下囚,反倒还是那个“圣公”。
台下瞬间炸了锅!
“你这杀千刀的狗贼!还我儿性命!”
“焚粮的天杀的!我全家饿死了三口!”
“圣公…圣公啊!”也有零星的哭声,是那些还迷信“明教”的愚民。
萧何重重一拍惊堂木:“肃静!”
人群渐渐静了下来,可那一双双仇恨的眼睛,跟刀子似的,几乎要把方腊凌迟了。
“罪人方腊,原是睦州的漆园主。”萧何展开诉状,一字一句念道,“宣和二年,你借着明教聚众,自称‘圣公’,起兵反宋。这些年,你纵容手下劫掠州县,屠戮无辜百姓,强征民夫,刮起钱财来没个够——可有半句辩驳?”
方腊仰天大笑,声音嘶哑却响亮:“反宋?赵佶那昏君!花石纲刮地三尺,多少江南百姓家破人亡?我起兵,是替天行道!”
“替天行道?”司马光猛地站起身,声音冷得像冰,“那你下令焚烧江南十七处粮仓,四百七十万石粮食全烧成了灰,逼得百万百姓易子而食——这也是替天行道?”
方腊的笑声戛然而止,脸上的得意僵了僵,随即咬牙道:“那是…坚壁清野!是为了抵抗赵宸的大军!”
“抵抗大军?”王安石厉声接过话头,胸
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