书房里剩下父子二人。
林如海坐回椅中，看着桌上的信件和药瓶，忽然笑了。
笑声苍凉。
“我林家三代单传，到了我这辈，只剩了黛玉一个女儿。我娶你母亲，原是贾府势大，托人与我说亲，我本想着能互为倚仗也不错，才同意成亲。”他喃喃道，“没想到，倚仗成了索命的刀。”
林砚心中酸涩：“父亲……”
“你做的对，”林如海看向儿子，眼中有了些暖意，“此事若贸然揭穿，不仅会打草惊蛇，还会让你母亲……你母亲若是知道娘家嫂子要害我，该有多伤心。”
他闭了闭眼：“如今她怀着身孕，受不得刺激。”
“所以儿子才想让父亲装病，咱们引蛇出洞。”
林如海点头：“好，就按你说的办。”
他又转头看向儿子，“砚儿，你比为父想象的还要周全。”
林砚垂眼：“儿子只是不想失去父亲。”
这话说的真诚，林如海心头一热，伸手拍了拍他的肩。
“好孩子，有为父在，砚儿不必太过担忧，为父既知道了此事，断不会被人害了。”
“是，儿子知道了。”
林如海收起那些信件和药瓶，锁进暗格，“此事你知我知，暂且不要告诉你母亲和黛玉，待时机成熟，我自会与她们说。”
“还有府中下人，我让林管家去处理。”
“是。”林砚恭敬回道。
“还有，”林如海看着他，“王夫人此举，恐怕不止为财，她也不是布局之人。”
“既然他们先动的手，就别怪我不讲情面了！”
林砚心中一凛。
林如海这是终于要反击了！
“明日开始，我会称病告假几日。你多陪陪你母亲，莫让她起疑。”
“儿子明白。”
林砚行礼退下。
走出书房时，晨光正好，洒在廊柱上。他回头看了一眼，林如海正站在窗前，脊背挺直如松。
次日，林府便悄然起了变化。
林如海称病告假的消息不胫而走，盐政衙门的几位属官陆续前来探望，都被管家以“老爷需要静养”为由挡了回去。
正院里，贾敏隐约觉得不安。
“老爷怎的突然病了？”她问珊瑚，“昨儿还好好的。”
珊瑚正在给她锤腿，手微微一顿，随机恢复自然，“许是近日公务繁重，累着了。
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