佛废弃多年的地下排水渠般的甬道之中。空气污浊，弥漫着陈年的霉味和隐约的臭气，头顶是粗糙的、渗着水珠的砖石，脚下是滑腻的青苔。身后，光门已然消失，只剩下冰冷的、长满苔藓的墙壁。
这里，已是幽阁之外。不知是京城哪个角落的地下。
她略一辨识方向，便循着空气中那一丝极淡的、几乎不可察觉的、属于“引星池”星辉之力的微弱气息残留，朝着气息消散的相反方向，迈步前行。玉佩的温热在心口微弱而持续地散发着，仿佛一盏不灭的、微弱的风灯，在这黑暗、污秽、陌生的甬道中，指引着她，也温暖着她。
甬道曲折蜿蜒，岔路极多，如同迷宫。但沈千凰凭借着过人的记忆力与直觉，加上玉佩与星辉之力那微妙的感应，始终朝着一个大致的方向前进。途中，她遇到了几处坍塌的堵塞，不得不费力攀爬或绕行；也遇到了几窝被惊动、吱吱乱叫的硕大老鼠；甚至还在一处积水的转角，看到了一具半腐的、不知是人还是动物的枯骨。但她心志坚定，不为所动，只是更加小心地收敛气息，放轻脚步。
约莫走了小半个时辰，前方终于出现了一丝微光，以及隐约的水流声和风声。甬道尽头，是一个被锈蚀铁栅栏封住的、半淹没在水中的出水口。铁栅栏早已锈蚀不堪，其中两根栏杆被人为掰弯，形成了一个可供一人钻过的缝隙。缝隙外，是湍急的、散发着一股馊水与淤泥混合气味的污水，以及更远处，隐约可见的、被高墙分割的、黎明前最黑暗的天空。
这里，是内城某条地下暗渠的出口。
沈千凰没有丝毫犹豫，深吸一口气，屏住呼吸，侧身从那缝隙中钻了出去。冰凉的、带着恶臭的污水瞬间没过了她的腰际，刺骨的寒意和令人作呕的气味扑面而来。她强忍着不适，抓住岸边一处凸起的石头，奋力爬上岸。身上顿时沾满了污泥和枯叶，狼狈不堪，但也彻底掩盖了原本的气息和衣着特征。
她迅速打量四周。这是一条僻静、堆满垃圾的后巷，紧邻着内城的一段高大城墙。远处隐约传来打更人模糊的梆子声，天边泛起一丝极其微弱的鱼肚白，黎明将至。
她辨明方向，这里应是内城东北角，靠近皇城边缘的贫民区，距离与林岚约定的、位于外城西边的土地庙，有相当长的一段距离。而且，必须穿越小半个内城和整个外城，沿途少不了盘查。
时间紧迫，必须尽快与林岚汇合。但以她现在的状态和这身打扮，绝不能在白天大摇大摆地穿城而过。
沈千凰迅速做出决断。
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