涉太广，利益太大，无人敢轻易触碰这个“马蜂窝”。如今，天后在吏治风暴未息之际，悍然将此议题端上朝堂，其决心与魄力，令人心惊，也令无数人心头狂跳。
短暂的沉默后，太子少保、 出身山东高门的李敬玄率先出列。他须发皆白，面容儒雅，是朝中清流与守旧派的代表之一。此前，他对吏治风暴保持沉默，但触及土地根本，他不能再坐视。
“天后明鉴。” 李敬玄声音沉稳，带着岁月积淀的权威，“均田制，乃立国之本，授民以田，课之以赋，天下晏然。 其法本善，然时移世易。自贞观以来，承平日久，人口滋繁， 而可授之田日寡。丁口滋生，田不加增，此一难也。豪强富户，巧取豪夺， 或借高利，或倚权势，侵吞小民永业、口分，官府稽查不易，惩治不力，此二难也。勋贵、官吏，依制受永业田、职分田， 本为养廉酬功，然后世子孙，累世兼并， 田产阡陌相连，远超法度，此三难也。兼以战乱、灾荒，民多流徙，田亩荒芜，簿籍混乱，旧制实难维系。故臣以为，非不欲行均田，实不能行也。 若强行恢复旧制，清丈田亩，重分土地，必致天下汹汹，豪强怨怼，胥吏趁乱渔利，小民未见其利，先受其扰，恐非安民之道，实为取乱之道也！”
李敬玄的话，代表了许多朝臣，尤其是出身世家大族、或与地方豪强有千丝万缕联系的官员心声。他们承认问题，但将原因归咎于“时移世易”、“人口滋繁”等客观因素，并极力渲染恢复均田的难度与风险，实质是反对任何触动现有土地格局的改革。
“李少保此言差矣！” 户部尚书韦待价出列反驳。他主管财政民生，对土地兼并的恶果感受最深，且是“万年策”的坚定支持者。“时移世易，法亦当变！ 岂可因施行有难，便因噎废食，坐视兼并横行，民不聊生？民无恒产，则无恒心。 如今流民日增，逃户遍地，非但国家赋税无着，更是社稷动荡之源！高昌、吐蕃之乱，其始皆由民困！均田制纵有千难，亦当思变革之法， 而非一概弃之！臣以为，当严查田亩，厘清户籍， 对逾制占田者，课以重税，乃至限令还田；对无地、少地之民， 可授以官田、荒地，或由朝廷出资，向大户赎买部分田地分发；同时，严禁以任何形式进行土地抵押、买卖，违者重惩！此虽非恢复古制，实为新形势下的抑兼并、安流民之策！”
韦待价的方案相对务实，试图在承认现状的基础上，通过税收调节、行政赎买、严格管制等手段，部分恢复土地的调节功能。但这同样触动了既得利益者的蛋糕。
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