永隆三年,夏秋之交。
当英王李显、相王李旦等年长亲王的车驾,在暮春的烟尘中驶离洛阳,奔赴各自的藩地,为帝国中枢暂时卸下“兄弟阋墙”的隐忧时,另一股生机勃勃、却又截然不同的新生力量,正如同春末夏初的藤蔓,悄然攀上帝国庞大机器的各个角落,在阳光与风雨的缝隙间,舒展着青翠而充满韧性的枝叶。这股力量,并非源于高贵的血统与世袭的权位,而是来自知识的革新、制度的拓宽,以及对实用才能的空前重视。他们是“通才茂异科”及类似新式选拔制度下脱颖而出的寒门俊彦,是李瑾多年悉心栽培的“新学”子弟,是在务实任事中崭露头角的年轻官吏。他们的崛起,正在以一种静默却深刻的方式,改变着朝廷的血液,重塑着帝国的风貌。
这日,紫微宫旁的“集贤殿”内,气氛与往日庄严肃穆的朝会、政事堂会议皆不相同。殿中设了数排简易的案几,坐着的并非紫袍玉带的宰辅重臣,而是一群年龄多在二十到四十岁之间、身着青色或绿色官袍的年轻官员。他们神色间或多或少带着些紧张与兴奋,但更多的是一种跃跃欲试的锐气与自信。御座上空悬,但御座之侧,设有席位,天后武则天端坐其上,太子李弘陪坐一旁。相王李瑾、侍中裴炎、中书令李敬玄、吏部尚书狄仁杰等重臣,则分坐两侧。今日,并非大朝,而是一场特殊的“新政实务述论会”,由政事堂主持,旨在听取这些在新政推行、地方治理、军事革新、水利工程、乃至“三教同风堂”教化等不同领域做出突出成绩或有独到见解的年轻官员,当面陈述其务、分享心得、剖析问题。这是武则天与李瑾商议后,为“储才、用才、砺才”而设的新举措,意在打破层级,让中枢直接听到来自实务前沿的声音,也让这些“新一代”在最高权力面前展示才华。
率先起身的,是一位年约三十、面容清瘦、目光炯炯的官员,他名叫杜景俭,正是当初在同文馆“问对”中,直言水利工程利弊、提出“惠政需防扰民”的那位工部水部司主事。因其务实敢言,且对水利事务精通,已被擢升为将作监少监,专司督导河工水利。
“臣杜景俭,叩见天后、太子殿下,诸位相公。”杜景俭声音平稳,不卑不亢,“臣奉命督修汴渠(隋唐大运河通济渠段)中段疏浚及堤防加固工程,今已基本竣工。此次工程,除常规疏浚、加固外,臣与同僚试行数项新法。”
他展开一幅简易的工程图,指着上面标记:“其一,借鉴相王殿下所倡‘分段负责、限期验收’之法,将百里工程划分为十段,每段设‘工
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