仪凤元年,冬,陇右道,凉州以西二百里,祁连山北麓的唐军大营。
神策军西征的步伐并未因凛冬将至而稍缓。 出长安月余,大军已穿越关中,行经陇山, 此 刻 正 在 凉 州 略 作 休 整 补 给, 同 时 等 待 从 河 西 各 地 调 集 的 边 军 精 骑 汇 合。 朔风如刀,刮过营寨的旌旗和将士们冻得发红的面颊, 但 整 个 大 营 却 弥 漫 着 一 种 与 寒 冷 截 然 不 同 的 紧 张 与 躁 动。 斥候的回报越来越频繁,吐蕃游骑的踪迹开始在更西的甘州、肃州一带出现, 大 战 的 阴 云, 已 经 能 在 西 方 的 天 际 隐 约 嗅 到。
中军大帐内,炭火噼啪作响,驱散着塞外的寒意。李瑾、薛仁贵、郭待封以及几位神策军高级将领、从河西节度使处借调来的熟悉地形的老校尉,正围在一张巨大的西域及吐蕃东部山川地理沙盘前。 沙 盘 是 李 瑾 出 征 前 命 人 依 据 最 新 绘 制 的 地 图 和 问 询 商 旅、 归 化 蕃 将 赶 制 而 成, 山 脉、 河 流、 绿 洲、 隘 口 乃 至 主 要 草 场 都 有 标 注, 虽 然 精 细 度 有 限, 但 已 是 这 个 时 代 不 可 思 议 的 指 挥 工 具。
“大总管,” 一位脸上带着刀疤的河西老校尉指着沙盘上疏勒镇(今喀什)东北方向一片代表山区的区域,“据三日前回来的斥候回报, 吐 蕃 一 支 约 五 千 人 的 偏 师, 出 现 在 这 一 带 的 山 谷 中, 看 样 子 是 想 绕 过 疏 勒 主 城, 切 断 其 与 于 阗 的 联 系, 同 时 威 胁 我 们 可 能 的 援 军 路 线。 只是……山高谷深,地形复杂,斥候不敢过于深入, 对 其 具 体 位 置、 营 地 防 御、 是 否 有 埋 伏 等 情 报, 掌 握 不 详。**”
薛仁贵眉头紧锁:“此地地形险要,易守难攻。 若 不 摸 清 敌 情, 贸 然 进 军, 恐 遭 不 测。 可若等斥候详细探查,一来一回,又恐贻误战机。吐蕃人此举,颇有诱我深入、凭险阻击之意。”
“我们的火炮,最擅长攻坚, 但 前 提 是 要 知 道 目 标 在 哪 里, 有 多 远。” 神策军炮营指挥使也接口道,“山中视野受限,若敌军隐藏于山坳或反斜面,火炮难以发挥威力。 需
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