显庆五年,冬,长安及天下诸道州县。
礼部南墙外那张墨迹淋漓、犹带糨糊清香的黄榜,如同一块投入千年死水的巨石, 激 起 的 涟 漪 远 非 长 安 一 城 之 喧 嚣 所 能 涵 盖。 当关于“糊名”、“誊录”、“寒门高第”的消息,随着驿马、商队、归家士子的口耳相传,以惊人的速度向帝国的每一个角落扩散时,一种难以名状的热流,开始在无数个曾经被遗忘的角落、无数个黯淡的胸膛中, 悄 然 涌 动, 最 终 汇 聚 成 一 股 席 卷 天 下 的 炽 热 风 潮。** 这股风潮的名字,叫做“希望”。
长安,崇仁坊,波斯胡寺附近的廉价客舍区。
这里是大多数赴京赶考、囊中羞涩的寒门士子在长安的落脚点。 低 矮 逼 仄 的 房 舍, 终 年 弥 漫 着 劣 质 炭 火 与 隔 夜 饭 菜 的 气 息。 往年放榜后,这里总是充斥着叹息、醉骂、典当行李的嘈杂,以及少数幸运儿被家族接走时的零星热闹。 但 今 年, 气 氛 截 然 不 同。**
“中了!王兄,你看见了吗?那交州的陈仲举,明经科二甲第七!还有那陇西的李大郎,家里只是个开磨坊的,居然也中了进士!”一个身着洗得发白的青衫、面色因激动而潮红的年轻士子,挥舞着不知从哪儿抄来的榜单名次,冲进一间挤了五六人的大通铺,声音嘶哑却响亮。
通铺上,原本或躺或坐、神情麻木的几人,瞬间像被针刺般弹了起来。一个年纪稍长、面容憔悴的书生猛地抓住他:“张兄,此话当真?那陈仲举……果真只是交州寻常人家?”
“千真万确!榜文下面还用小字注了籍贯、三代,做不得假!还有,你们知道那明算科的头名是谁?洛阳一个商贾之子!商贾之子啊!”被称为张兄的士子几乎要跳起来,眼中闪着近乎狂喜的泪光。
房间里安静了一瞬,随即爆发出巨大的、混杂着难以置信与极度狂喜的喧哗。
“商贾之子……明算头名……天后亲点入将作监!” 那憔悴书生喃喃重复,原本死灰般的眼睛里,一点点燃起骇人的光芒。他叫刘朴,河东人氏,祖上也曾出过小吏,但到他这一代早已没落, 苦 读 二 十 余 载, 屡 试 不 第, 今 年 已 是 第 四 次 赴 京。 前三次,他的卷子甚至未曾被认真看过——只因他无钱行卷,也无显赫师友推荐,笔迹更入不了那些阅卷名公的眼。他曾以为,那条“朝为田舍郎,暮登天子堂”
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