一, 何 谓 ‘ 与 民 争 利’? 盐铁茶者, 乃 天 地 自 然 之 利, 山 泽 之 出, 本 非 私 人 所 有, 理 应 归 国 家 所 有, 利 归 天 下。 今盐利不入国库,而尽归豪强私商。 此 等 豪 强 私 商, 囤 积 居 奇, 操 纵 市 价, 盘 剥 小 民, 勾 结 官 吏, 逃 避 税 赋。 其所争之‘利’,实乃 窃 取 国 家 之 利, 榨 取 百 姓 之 利。 朝廷收回专卖,是 夺 不 法 之 利 以 归 公, 取 豪 强 之 利 以 济 民, 何 来 ‘ 与 民 争 利’? 所 与 争 者, 乃 蠹 国 之 奸 商, 害 民 之 豪 强 耳! 真正为民之‘民’,乃 盼 盐 价 平 稳、 不 受 盘 剥 之 亿 万 黎 庶, 非 那 些 朱 门 酒 肉 臭 之 辈!”
他声音陡然提高,目光如电,扫过刚才以“与民争利”为由反对的官员,后者竟有些不敢直视。
“ 其 二, 所 谓 ‘ 徒 增 冗 费’。 此诚杞人之忧!” 李瑾语带讥诮,“当前盐务,看似朝廷机构简单,只收盐课。然 私 盐 泛 滥, 盐 课 十 不 入 五, 此 为 巨 大 漏 卮! 朝廷为缉私,于各要道设卡,派兵巡防,所费几何?地方官吏因盐利而腐化,贪墨横行,吏治败坏,此无形之损耗,又几何? 行 专 卖 之 法, 设 立 专 司, 统 一 产 运 销, 看 似 增 加 官 吏, 实 则 裁 撤 大 量 重 复 之 卡 哨、 清 理 贪 腐 之 蠹 虫, 去 除 中 间 层 层 盘 剥。 官盐质优价平,私盐无利可图,自然绝迹。 所 增 之 费, 与 所 得 之 巨 利 及 所 省 之 耗 相 比, 不 过 九 牛 一 毛! 且专卖之利,充盈国库,可用于赈灾、修河、强军、养民, 乃 是 以 一 业 之 利, 活 天 下 之 财, 何 来 ‘ 徒 增 负 担’ 之 说? 前汉行盐铁专卖,支撑武帝开疆拓土,其利可见一斑!”
“ 其 三, 忧 ‘ 扰 动 民 生’, 恐 ‘ 生 计 顿 失’ 者, 更 是 荒 谬!” 李瑾语气转为凌厉,“当前煮盐灶户,受场主、商贾层层盘剥, 所 得 微 薄, 不 足 果 腹, 形 同 奴 役, 此 乃 ‘ 生 计’ 耶? 贩盐船工、脚夫,奔波劳苦,风险自担,所得大半亦入商贾之囊, 此 乃 ‘ 生 计’ 耶? 朝
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