永徽六年的暮春,长安城浸润在一种微妙的氛围里。灞桥烟柳依旧,曲江水暖,但达官贵人们的车马往来间,却少了几分往日的从容浮华,多了些许难以言喻的审视与揣测。新政推行已近一年半,寒门登堂,国库渐丰,民间颂声初起,旧贵利益之网裂隙隐现。这一切,都让这座帝国的中心,在春日暖阳下,透着股山雨欲来前的沉闷。
就在这样一个柳絮纷飞、暮色渐合的黄昏,一辆青篷马车,在数骑护卫的簇拥下,驶离了皇城东南的宰相府邸,沿着宽阔的天街,转向城北皇亲贵戚、勋臣显宦云集的里坊。马车内坐着的,正是当朝中书令、太子少师、新政的实际操盘手——李瑾。
他今日未着紫袍玉带,只一身靛青色的常服,腰间悬着一柄样式古朴的长剑,神情平静,目光却锐利如常,透过微微晃动的车帘缝隙,扫过街边渐次亮起的灯火。马车行得不快,马蹄声在渐暗的暮色中显得格外清晰。车内除了他,只有一名沉默的亲随。护卫骑士也尽量收敛了甲胄碰撞之声,仿佛不愿惊扰这长安春夜的宁静。然而,这宁静之下,是比汴州刀光剑影更加凶险的无形漩涡。
今日赴的,是“元舅”、赵国公、太尉长孙无忌的夜宴。
请柬是三日前送到李瑾府上的,素雅的洒金笺,一手雍容端严的褚体,言辞恳切,以长辈关怀晚辈、元老请教新政为名,邀他过府一叙,并特意注明是“家宴小酌,勿论公务”。落款是“甥舅之谊,无忌谨邀”。
“甥舅之谊”。李瑾嘴角掠过一丝几不可察的冷意。他姓李,是宗室,但与长孙无忌并无直接血缘姻亲。这“甥舅”,指的是长孙无忌乃当今皇帝李治的亲舅舅,是国舅。如此称呼,既是抬举,更是一种无形的提醒和压力——提醒李瑾君臣名分,提醒他自己在皇室宗亲与朝堂格局中“外姓重臣”的身份,提醒这场宴会背后,那庞大如山、盘根错节的关陇集团与皇室之间千丝万缕的联系。
这是 鸿 门 宴。李瑾心中明镜似的。长孙无忌自永徽初年权力达到顶峰后,因与武皇后渐生嫌隙,近年来已呈韬光养晦之势,尤其在新政推行、朝堂清洗后,更是深居简出,鲜少在公开场合表态,对朝政似乎也“不甚上心”。但李瑾从未天真到以为这位历经三朝、权倾一时的“元舅”会真的就此沉寂。他的沉默,是猛虎假寐,是巨龙潜渊,是在观察,在等待,在积蓄力量,寻找那足以一击致命的机会。
此刻递来请柬,绝非简单的“家宴小酌”。是试探?是拉拢?是警告?还是三者皆有?亦或是布下了某
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