不必再议。”
皇帝直接否定了“更择贤德”的提议，并强调皇后“无失德”、太子“国本已固”，似乎是想将此事压下去。然而，开了头的口子，岂是那么容易合上的？
退朝之后，暗流汹涌。“立后”或“易后”之议，如同瘟疫般在朝野上下迅速传播、发酵。支持王皇后的官员（多与太原王氏、陇西李氏等后族关联密切，或秉持“嫡庶正统”的守旧派）开始串联，准备上疏力保皇后，痛斥“动摇国本”之非。支持萧淑妃的势力（以萧瑀为核心，包括部分江南士族、与萧氏利益攸关的官员）则暗中活跃，四处搜集、甚至制造王皇后“失德”、“无子”、“性妒”的“证据”，并大力宣扬萧淑妃“贤德”、“育有皇嗣”、“深得帝心”。更多嗅觉敏锐的骑墙派和中立官员，则开始紧张地观望、计算，权衡着该押注哪一边，或者，是否有第三股力量可能趁势而起？
就在这风口浪尖之上，一个名字，开始被越来越多的人在私下议论时，有意无意地、带着某种试探与深意地提及——李瑾。
这位如今圣眷正隆、手握“督行实务使”与“格物所”大权、提出过惊世骇俗的“开拓海洋”、“实学经世”理念的年轻重臣，在此事上，究竟是何态度？他会支持谁？
支持王皇后？似乎合乎“正统”，但王皇后明显失宠，且与李瑾的“实学革新”派未必契合。支持萧淑妃？那意味着与萧瑀合作，但萧瑀及其代表的保守势力，是李瑾“实学”理念最激烈的反对者，双方在朝堂上多次交锋，几成死敌。李瑾怎么可能支持萧淑妃？
那么……他会不会有第三种选择？这个念头，如同鬼火，在一些最敏感、最大胆的官员心中闪烁。他们想起了被王皇后接回宫、如今在兰心苑“带发修行”的武媚娘。这位先帝才人，容貌才情当年便有传闻，如今虽身份尴尬，但能被王皇后接回，且在皇帝那里似乎也并非全无印记（有零星传言，皇帝曾问及兰心苑那位“抄经祈福”的旧人）。更重要的是，她与李瑾……似乎有过交集？当年“谶纬案”时，李瑾曾为当时还是太子的李忠讲学，而武媚娘那时仍在宫中为才人，或许有过照面？甚至，有更隐秘的传闻，说李瑾的“明玻”工坊，最早曾向感业寺“布施”过器物……
这些联想破碎而模糊，经不起推敲，但在“立后”这个巨大的政治赌局面前，任何一点可能的变数，都会被人用放大镜审视。于是，一种极其隐晦、却又足够清晰的试探，开始向李瑾袭来。
先是几位与李瑾在“墨香茶舍”有过交往
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