腊月廿九,岁除前日。长安城的年节气氛,在连日大雪与东宫持续的低气压中,显得有些虚浮而刻意。宫中的赏赐、民间的傩戏、坊间的爆竹声,都驱不散那层笼罩在帝国心脏上方的阴翳。
李瑾与刘神威的“请教”之约如期进行。在太医署刘神威那间堆满医书药匣、弥漫着清苦草药气息的值房里,两人以探讨医经为掩护,进行了一番深谈。李瑾没有透露武曌关于“人为传痘”的具体推测(这是对武曌的保护),但强调了太子病情蹊跷,恐有隐情,并提出了自己关于“可控泄露”牛痘部分消息、以观察各方反应的设想。
刘神威听罢,沉吟良久。他虽醉心医道,但身居太医署副署令之职,又历经宫廷风波,绝非不通世务之辈。他明白李瑾的顾虑与意图,也清楚此事的风险。最终,他缓缓点头:“瑾兄所虑深远。牛痘之法,验证有效,本是光明正大、活人无算之术。然时机场合,确需谨慎。若……若有意让某些人‘偶然’得知,太医署正为宫中研制一种可防痘疮的‘新法’,且已初见成效,此事……倒也不难操作。署中人多口杂,总有那么一两个嘴巴不严、又或与各宫有些牵扯的吏员。只需在看似不经意的场合,让他们‘偶然’听到些许风声,真假参半即可。只是……” 他看向李瑾,目光凝重,“此风一旦放出,恐难收回。若引得更多人关注、索求,甚至陛下过问提前推行,该当如何?”
“神威兄所虑甚是。” 李瑾道,“故风声需控制在一定范围,内容也需模糊。只说太医署奉密旨,从古籍与民间验方中得到启发,正在试验一种‘以弱毒防强疫’之法,于防治痘疮或有奇效,目前只在极小范围验证,成败未卜,陛下有严令不得外泄。如此,既勾起有心人注意,又留有足够余地,不至引发大规模觊觎或恐慌。即便陛下问起,我们亦有说辞——为防小人破坏或干扰试验,不得已放出些烟幕,混淆视听。”
刘神威思忖片刻,觉得此法可行,且风险可控。“好,便依瑾兄之言。此事由我来安排,必做得看似无意,痕迹自然。”
两人又商定了几个“泄露”的细节和大致时机,便在值房外几名小吏“恰好”经过时,提高了些声音,谈论了几句“孙真人《千金方》中‘以毒攻毒’之理,于疫病防治或有新途”云云,随后李瑾便告辞离去。
接下来两日,便是岁除与元日。宫廷典礼繁琐而压抑,李瑾作为新任东宫属官,品阶虽低,也需参与部分朝贺与宫宴。他谨守本分,除了必要的礼数,几乎不言不语,只在人群中默默观察。他能感觉
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