风中的枯叶:“母亲先前只跟你们说过,长姝并非我亲生,而是谈姨娘的女儿。可其实,长苒、长之你们也一样,皆是谈姨娘所生。”
“轰”的一声,这话如同平地惊雷,让屋内所有人都瞬间僵在原地。李长苒踉跄一步,难以置信地看着叱云柔,嘴唇哆嗦着:“母亲……您说什么?这不可能!我明明是您十月怀胎生下来的,府里所有人都知道!”
李长之更是脸色惨白如纸,浑身冰凉,眼泪毫无预兆地滚落,却一句话也说不出来。李长乐和李长柔早已哭得泣不成声,一个劲儿地摇头:“母亲,您是不是病糊涂了?您怎么会说这样的话?”
叱云柔避开女儿们震惊的目光,缓缓说道:“当年谈姨娘深得你们父亲宠爱,又有大司马府做靠山,我在府中腹背受敌——一边是得宠的谈姨娘,一边是玉姨娘、瑶小娘、金姨娘等人,还有华姨娘、安小娘、岳姨娘、杜姨娘之流虎视眈眈,恨不得将我拉下马。我嫁入尚书府多年,虽有了你们几个女儿,却一直没能生下儿子,地位岌岌可危。”
她顿了顿,眼中满是挣扎与无奈,却也带着一丝当年的狠厉:“我将你们三个从谈姨娘身边偷走,确实存了私心。一来,我可以拿你们来拿捏谈姨娘,让她不敢对我太过放肆;二来,有你们在身边,我便能牵制大司马府,稳固我在府中的地位;三来,也能让你们父亲对我多几分怜惜。”
“这些年,我待你们不薄吧?”叱云柔看着三个女儿,语气带着几分哀求,“锦衣玉食,金尊玉贵,从未让你们受过半分委屈。可如今你们大哥、表哥他们性命攸关,谈姨娘的那些庶女对我早已怨入骨髓,恨不能将我生吞活剥,眼下唯一的突破口,便是七姨娘与皇贵妃谈氏。”
她的声音越来越低,却带着一种破釜沉舟的决绝:“这次送礼若是功亏一篑,母亲便只能把你们还给七姨娘。我会带着你们先去面见皇上和皇贵妃,坦承当年是我从谈姨娘身边偷走了你们,如今愿将你们完璧归赵,所有罪责我一力承担。之后我再去跪求皇贵妃与谈姨娘,如此一来,你们大哥他们活着回来的几率,或许能大上几分。”
叱云柔说着,眼泪终于忍不住滚落。她怎舍得将自己一手养大的女儿们送回去?她们是她捧在手心里疼了十几年的宝贝。可在儿子、外甥、侄子的性命面前,她只能忍痛割爱。哪怕是把这些名义上的嫡女变回庶女,让她们从云端跌落泥沼,受尽旁人的白眼与欺辱,她也在所不惜。
只是她早已忘了,这些孩子本就不属于她,从一开始,便是她巧取
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