事果然如秦楚所料，陷入了胶着。兀朮展现出了惊人的韧性和狠辣，愣是凭借着地利和一股亡命之气，将兵力数倍于己的乌洛兰部拖得疲惫不堪。
直到半个月后，一场春雨降临河西，短暂地洗刷了鬼哭壑上空的尘埃。也正是在雨后初晴的那日，最终的消息终于传来。
负责监视的小队队率亲自返回郇阳复命，他满身风尘，眼中却带着完成任务后的松弛。
“大人，结束了。”队率单膝跪地，声音沙哑，“乌洛兰部久攻不下，伤亡近百，其首领怒极，不顾代价驱使部下昼夜猛攻。兀朮残部箭尽粮绝，最后退入一处绝壁山洞死守。乌洛兰部用火攻烟熏，待烟雾散尽冲入，发现洞内……包括兀朮在内，共计一十三具尸首，皆已焦黑难辨。”
“确认是兀朮？”秦楚追问。
“其随身佩带的阔刃短矛就在尸首旁，身形骨架也与兀朮相符。乌洛兰部在其身上及洞内反复搜寻，除了一些烧熔的金屑和几件普通玉器，并未找到传闻中的大批珍宝。”队率顿了顿，语气略带嘲讽，“乌洛兰首领气得当场砍翻了两名亲随，大骂兀朮狡诈，随后带着残兵和那点微不足道的‘收获’，灰溜溜地撤回部落去了。”
官署内安静了一瞬。
“死了……”黑豚长长吐出一口气，这个纠缠许久的噩梦，终于彻底消散。
韩悝（麾下）也面露欣慰：“此獠伏诛，北疆去一心头大患，野马川、圉僮等弟兄在天之灵，亦可安息了。”
秦楚沉默片刻，心中并无太多波澜。兀朮的死亡，在他算计之中，只是清除了一个早已不成气候的障碍。他更关注的，是此事带来的后续影响。
“乌洛兰部经此一役，实力受损，士气低落，其在右贤王麾下的地位必然下降。”秦楚缓缓道，“这对我们而言，并非坏事。一个虚弱而贪婪的乌洛兰部，比一个强大而贪婪的，更容易打交道，也更容易……控制。”
他目光转向西方：“经此一事，河西局势如何？”
队率回禀：“乌洛兰部铩羽而归，损失不小的消息已然传开。左贤王那边趁机嘲笑右贤王麾下尽是废物，右贤王则迁怒于乌洛兰部，其内部裂痕更深。秃发部等小部落，则暗中称快。”
“很好。”秦楚颔首，“驱虎吞狼，虎伤狼死，目的已然达到。接下来，是该我们更进一步的时候了。”
他下令道：“以我的名义，修书一封给秃发部首领。慰问其在大荔内乱中遭受的苦难，对其坚守部族的气节表示赞赏。同时
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