山东，曲阜。
衍圣公府，花厅。
孔希学靠在太师椅上。
“三十里？”
跪在地上的管家孔杰把脑门贴在冰凉的金砖上：“回公爷，探马回报，秦王、晋王、燕王三路人马，离县城不足三十里。”
“朱重八到底是老了。”
他直呼皇帝名讳：“前些日子他那个好孙子在南京杀人立威，把孔凡的脑袋砍了。如今这威立完了，他也知道还得靠咱们读书人治天下。”
孔杰不敢接这话茬，只是把头埋得更低。
“一下子派三个亲王过来。”
孔希学端起茶盏，撇去浮沫：“这是给足了咱们面子。秦王是宗室之长，燕王、晋王是带兵的塞王。这阵仗，是来负荆请罪的。”
他喝了一口茶，大红袍的香气在唇齿间散开。
“传令下去。”
孔杰抬头，一脸期待：“公爷，开中门迎客？”
衍圣公府的中门，那是只有天子亲临才能开的。
“不懂规矩。”
孔希学把茶盏重重搁在桌上：
“人家是来赔罪的，不是来显摆的。开侧门。另外，去通知曲阜县学、兖州府学那些老学究，让他们都去门口候着。”
他站起身，语气轻蔑。
“既然朝廷要演这出戏，本公就把戏台子搭大点。要在众目睽睽之下，让这三位王爷给圣人像行大礼。得让天下人看看，在这大明朝，皇权再大，也大不过圣人的规矩。”
……
曲阜城内，一片死寂般的肃穆。
没有什么喧闹的议论，也没有茶楼里的高谈阔论。
在圣人府邸所在的这条长街上，连卖货郎都不敢吆喝。
街道两侧，跪满了黑压压的人群。
那些依附于孔家生存的百姓、佃户，一个个跪伏在黄土垫过的路面上，甚至没人敢抬头看一眼那高高在上的朱红大门。
在他们心里，这孔府就是天。
比应天府那个皇帝还要高的天。
几百名身穿儒衫的学子站在最内圈，他们倒是昂首挺胸，神情倨傲，仿佛一会要接受跪拜的不是孔圣人，而是他们自己。
孔希学站在高高的台阶上。
头顶上方，是那块历代帝王加封、金光闪闪的“圣府”匾额。
“来了。”
孔杰小声提醒。
地面开始震动。
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