铜指环工厂,办公楼。
彭斯男爵在他的新办公室里来回踱步,昂贵的波斯地毯几乎要被他的靴子磨出洞来。
桌上摊着最新的生产报表和损失清单,数字触目惊心。
工人们人心惶惶,生产效率低得可怜,更别提那些越来越无法用常理解释的怪事——齿轮自行转动、金属表面浮现指痕、夜半时分车间里传来的刮擦和叹息……
传闻像瘟疫一样在工厂内外蔓延,连他高薪聘来的新经理都开始找借口请假。
“废物!都是一群废物!”男爵低声咒骂,不知是在骂工人,还是在骂让他陷入此等困境的法米恩,亦或是那个该死的、不肯低价出手的康斯坦丁。
就在他几乎要被焦虑和愤怒吞噬时,仆人通报法米恩神父到访。
彭斯男爵眉头紧锁,本想让人把他轰走,但残存的理智让他压下了火气。
他整理了一下歪斜的假发和领结,努力摆出一副平静的表情。
法米恩神父走了进来,他看起来依旧憔悴,眼神深处却是一片古井无波的平静,他没等男爵开口,便用那缺乏起伏的声调径直宣告:“男爵大人,我带来了教会的决定。”
彭斯男爵心头一紧,做好了听到更坏消息的准备,然而,法米恩接下来的话却出乎他的意料。
“经过重新审慎的评估,教会认为铜指环工厂的异常情况,关乎信徒的灵魂安宁,因此,教会决定,即刻派遣一位经验丰富的驱魔师,前来进行彻底的净化。”
彭斯男爵愣住了,几乎不敢相信自己的耳朵。
法米恩继续道,语气平淡,听不出丝毫热情或关切:
“并且,此次驱魔,属于教会应尽的‘牧灵职责’,不收取任何额外费用。愿主的慈光驱散此地的阴霾。”
刹那间,彭斯男爵脸上所有的焦躁、愤怒和猜疑都消失了,取而代之的是一种近乎狂热的虔诚和感激。
他上前一步,紧紧握住法米恩枯瘦的手,声音因激动而微微发颤:
“赞美吾主!法米恩神父,您真是……您真是主的使者!我,我不知道该如何感谢您和教会的慷慨与仁慈,请务必转达我对主教大人的无限敬意!”
他那副感激零涕的模样,与之前在此处拍桌子咆哮、几乎要与法米恩撕破脸的贵族判若两人,之前的所有不愉快,都在这“免费”的恩典下烟消云散。
法米恩微微颔首,抽回手,眼神平静无波:“愿您的信仰一如既往地坚定,德里克
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