当第一缕晨光透过窗帘缝隙，莉莉轻轻放下笔，蹑手蹑脚地走进厨房，熟练地生火，用所剩不多的燕麦熬煮了一小锅简单的粥。
她知道母亲心力交瘁，难有食欲，将温热的粥仔细保温后，她又找出一张信纸，用工整的字迹写道：
“亲爱的妈妈：
早餐在锅里，是燕麦粥。我出去办事，试着为家里分担。请别担心。
爱您的，
莉莉”
……
她将便签压在餐桌显眼处，仔细收好写满计划的纸张，换上那身最朴素的衣裙，悄悄离开了家。
莉莉没有直接去旧物街，而是走向了铜指环工厂。
工厂订单量大不如前，三三两两的工人聚在门口，脸上带着疲惫和对未来的迷茫，莉莉的出现引起了一些注意，一个年轻女孩独自来到这种地方，实在有些扎眼。
她鼓起勇气，走向其中几个看起来面善的工人。
其中一个年纪稍大的眯着眼打量了她几下，用沾着油污的手肘碰了碰旁边的同伴，低声嘟囔：“喂，你看那姑娘……是不是有点眼熟？”
旁边那人也看了过来，眉头皱起，似乎在回忆。
莉莉捕捉到这细微的互动，鼓起勇气，脸上努力挤出真诚的笑容。
“先生们，日安，可能有些叔叔还认得我，我是莉莉霍华德，我父亲……康纳霍华德，以前在厂里做会计的，我来给父亲送过饭。”
“霍华德会计家的姑娘！”那年纪大的工人想了起来，脸上露出熟稔的笑容，但随即又叹了口气，摇了摇头，“唉，新老板来了，用不上老伙计了，这世道……”
旁边几人也跟着点头，他们只知道康纳因工厂易主而丢了工作，近况想必艰难，却丝毫不知晓昨夜发生的惨剧。
莉莉的心揪了一下，但脸上努力维持着笑容：“谢谢叔叔们还记挂着，是啊，父亲他……正在找新工作，所以我现在也得想办法帮衬家里。”
她顺势切入正题，“我在旧物街的第八号当铺找到份工作，做外勤评估员，我们当铺可以提供一些短期的小额借贷，手续简单，或许也能帮各位叔叔应付一下难关。”
她语气更加恳切：“看在我父亲的份上，请几位叔叔吃顿简单的早餐吧，旁边酒馆的炸鱼薯条还不错，我们……边吃边聊？”
工人们互相看了看，有人叹了口气，有人点了点头，炸鱼薯条的香气对收入不稳的工人有着不小的吸引力。
莉
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