实在在的东西——治疗伤口的药剂,加固门窗的铁条,以及能让它们在拼命后吃饱肚子的粮食。斯塔克的打手可不会跟我讲什么‘事后的价值’。”
他斩钉截铁道:“没有预先的投入,就没有后续的行动,我的店铺和员工承担不起这样的风险。如果教会认为这件事值得做,那就必须展现出相应的诚意。否则,我只能优先考虑自保。”
空气仿佛凝固了。法米恩神父浑浊的眼睛死死盯着【康斯坦丁】,偏厅内只剩下烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
漫长的几秒沉默后,法米恩神父极其缓慢地开口:“五十镑。作为前期行动的‘筹备经费’。这已经是破例。”
【康斯坦丁】不为所动,只是平静地陈述:“一百镑。并且,我需要调用教会资料库中所有关于‘机械附着性怨念’及‘工业事故衍生恶灵’的卷宗抄录本。知己知彼,才能提高成功率,减少您所谓的‘必要损耗’。”
法米恩神父的眼角微微抽动了一下,他再次沉默,片刻后,淡淡回应:“……可以。”
“感谢您的支持,我会尽力跟进。”【康斯坦丁】微微颔首,语气恢复了惯常的平淡,却静立不走。
法米恩神父拉开桌子的一个抽屉,取出一个看起来颇为沉重的皮质钱袋,又拿出一张盖有教会印章的便笺,用羽毛笔蘸墨,快速写了几行字。
“拿去。”他将钱袋和便笺推到桌沿,声音冰冷,“记住你的承诺,康斯坦丁。教会不养无用之人。”
【康斯坦丁】上前一步,从容地拿起钱袋,将便笺折好,与钱袋一同贴着风衣放置。
“遵循契约,神父。”他不疾不徐地离开了偏厅。
街道上的雾气浓得化不开。
【康斯坦丁】的身影融入雾中,风衣之下,舒书用爪子隔着布料按了按那鼓囊囊的钱袋,心里乐开了花,尾巴尖得意地翘了翘。
「老狐狸看来是真的急了,你们和斯塔克斗得越狠,露出的破绽就越多…对我来说,这才是浑水摸鱼的机会。」
驱魔人【康斯坦丁】的名头再响,在这些新兴的工厂主、资本家眼里,终究只是个有用的怪胎,一件值得敬畏却又上不得台面的工具。
他们会在噩梦缠身时想起他,付钱时或许还算慷慨,但绝不会在宴会上与他同桌,更不会在谈论蒸汽机效率、新航线开辟或议会法案时,将他视为同类。
舒书很清楚,在这个蒸汽与资本轰鸣的时代,真正的话语权将属于工厂、矿山和船队,教会代
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