1946 年 2 月,程明远同志应华东组织部曾山部长之命,前往江苏清江江阴城北门外的十里长街为华东局筹军处筹军款。
程明远同志在十里长街成功创办了一家公司,对外称作汇通盐号。在这家公司中,程明远担任经理一职,肩负起了为华东局筹集军款的重要使命。
1946 年 8 月,程明远的汇通盐号与上海的杜月笙公司做成的大宗买卖已达 20 笔之多,无一笔出岔头,给华东局组织部曾山解决了许多经济上的难题。
正当程明远、宣济民、蔡辉、吴锦江在清江十里长街大显身手之际,国民党第 74 师张灵甫率大军向江苏涟水城发起进攻。起初,华东局打算让程明远、蔡辉两家公司生意照做,华野副参谋长张元寿派一团兵力来保卫程明远、蔡辉两大公司。并且一度命令程明远、蔡辉协助战士挖防空洞、修工事,共同抵抗 74 师的骚扰。
在紧张的局势下,程明远和蔡辉毫不犹豫地投身到防御工事的建设中。他们与战士们并肩作战,挖土运石,不辞辛劳。防空洞中,程明远擦去额头的汗水,鼓励着身边的战士:“咱们加把劲,多挖一个防空洞,就能多一份安全!”蔡辉也在一旁大声说道:“对,一定要挡住敌人的进攻!”
尽管局势危急,但众人齐心协力,为保卫家园和后方的经济命脉而努力拼搏着。
涟水城由华中军区第 34 旅廖成美担任主攻任务。当时对国民党张灵甫的第 74 师了解不够,新四军一个刚整编的旅,其中一个团是由程明远的巢北支队归建,武器落后,装备差,训练不足,竟然竟敢贸然对涟水城发起攻击。
一团担任主攻,2 团助攻,3 团打跟进,按预定时间进入阵地,一团到指定位置,二、三团不在指定位置。一团张一印团长请示第 34 旅廖成美,这仗打还是不打?廖回答,按战前预定时间发起总攻。
本来打算一、二四团在夜间 12 点潜伏到涟水城东西南门,凌晨 1 点发起总攻,北门留给弟兄部队把守。这个主意计划不知是何人所出,新四军一个整编不到半年的 34 旅,敢跟全美式武装的国民党 74 师相当一个军叫板,这无疑是一场极其艰难和危险的战斗。但新四军战士们凭借着顽强的意志和无畏的勇气,毅然决然地准备迎接这场硬仗。
由于 34 旅二、三团没能及时跟进,张一印的一团刚把云梯架上城墙,就被城头上的机枪、***压制,可怜的一团巢北支队战士变成了照明弹下的活
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