张园集会的那股热血激昂,仿佛还是昨日。上海滩的报纸上,维新变法的言论一度如火如荼,石娃和班里的年轻人也如同沐浴在春风里,练功吊嗓都带着一股前所未有的劲头,仿佛一个新的、光明的中国指日可待。
然而,光绪二十四年八月初(1898年9月底),风云突变。
先是市面上关于“太后训政”的传言不胫而走,接着,王慕晖脸色惨白、失魂落魄地闯入戏班住处,带来的报纸上触目惊心的标题,如同冰水浇头:“慈禧太后复出训政,皇上被囚瀛台!”“康梁潜逃海外!”“朝廷下令缉拿乱党!”
坏消息一个接一个,最终,那颗最沉重、最血腥的炸弹还是爆响了——“谭嗣同、林旭、刘光第、杨锐、杨深秀、康广仁等六人,于北京菜市口遇害,史称‘戊戌六君子’!”
“谭爷……他……”石娃手中的报纸飘落在地,他脸色煞白,浑身冰凉,张园那个目光如电、声音激越的身影仿佛还在眼前,那句“各国变法,无不从流血而成!请自嗣同始!”的誓言犹在耳边。如今,一语成谶!他真的用一腔热血,祭奠了他理想中的新中国!
戏班内一片死寂。先前还对维新抱有热切期望的年轻人,如小顺子,此刻只剩下巨大的恐惧和茫然。铁塔李一拳砸在墙上,闷声低吼:“这……这是什么世道!”
谭鑫培紧闭双眼,脸上肌肉抽搐。他最担心的事情,还是以最惨烈的方式发生了。他走到那只从京城带出的老戏箱旁,手按在冰凉的箱盖上,仿佛能透过木板,感受到北京菜市口刑场的血腥气。他喃喃道:“我早就说过……这滩水,太深,太浑啊……”
然而,更大的恐惧随即袭来。王慕晖声音发颤地提醒:“谭老板,诸位!朝廷正在大肆搜捕维新党人,凡有牵连者,皆不能免!我们在张园集会,康广仁先生又曾亲临后台……此事若被倪老大或官府知晓,借题发挥,我等皆是灭门之祸!”
此言一出,众人如坠冰窟。倪老大正愁找不到彻底整死戏班的借口,这“通维新乱党”的罪名,比任何江湖恩怨都要可怕千万倍!
果然,怕什么来什么。第二天,得意楼的演出海报刚贴出,疤脸阿三就带着一群巡捕房的包探,大摇大摆地来了,不再是江湖混混的做派,而是打着官府的旗号!
“谭鑫培!”疤脸阿三趾高气扬,抖出一张纸,“有人举报你谭家班勾结维新乱党,图谋不轨!奉上官之命,查封戏箱,全班人等,带回衙门候审!”
戏班众人面无人色,几
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