烛火晃动，映照着李恒脸上变幻的神色。他缓缓坐回圈椅，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响。书房内陷入短暂的沉寂，只有烛芯燃烧的细微噼啪声。
“你们说，”李恒的声音低沉下去，带着一种刻意压制的冷意，“萧煜在北蛮被困公主府数月，塔娜为何擒而不杀？苏氏一个内宅妇人，就算有些胆色，加上萧风和徐知远等人，又是如何深入北蛮腹地，从守卫森严的公主府将人救出的？拓跋烈大军压境时，萧煜重伤初愈，却仿佛对北蛮军情了如指掌……战后，更是他孤身领兵追敌，最后带回与塔娜的盟约和互市条款。”
他抬起眼，目光在两个幕僚脸上扫过：“这一切，是否……太过顺利了些？顺利得……像是早有默契？”
两个幕僚闻言，脸色都是一凛。他们都是李恒心腹，自然明白这话里的深意。其中一个年长些的，捋了捋胡须，谨慎道：“王爷的意思是……怀疑萧将军与北蛮……有私下的……交易？”
“不是怀疑，是推敲。”李恒纠正道，语气却更冷，“那个柳如烟，北蛮花魁，为何甘冒奇险助他？如今又为何死心塌地跟着苏氏？仅仅是为了报恩？还是有更深的牵扯？”
另一个幕僚接口，声音更低：“王爷，此事非同小可。若无实证，万万不可妄言。萧将军如今圣眷正隆，北境大捷之功犹在，又有安远侯等军方老将支持……若仅凭臆测……”
“本王自然知道没有实证！”李恒有些不耐烦地打断，但随即又冷静下来，眼神幽深，“正因为没有实证，才更要查。父皇那边，对萧煜在北蛮的具体经历，究竟知道多少？是全然信任，还是……也有所保留？若是后者，本王这些疑虑，或许并非空穴来风。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压得更低：“你们说，萧煜如今对我和瑞王都不假辞色，是真的只想当个纯臣，还是……因为他根本不需要依靠我们任何一方？甚至……他手中可能握有某些不为人知的筹码或依仗，让他有底气置身事外，或者……待价而沽？”
年长幕僚沉吟道：“王爷所虑，不无道理。萧煜年纪轻轻，已居兵部要职，手握实权，北境声望无人能及。若他真有异心，或是与北蛮暗通款曲，确实是一大隐患。但退一步讲，即便他无此心，如此功高，又如此不知进退，长久下去，对王爷……也绝非好事。”
李恒眼中寒光一闪：“不错。本王之前只想着拉拢，如今看来，倒是一叶障目了。此人，既不能为我所用，便需时刻警惕，必要时……也要让他
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