“今儿送到后院罢——昨夜才下了雨，门口的青石板子积了不少的水，太湿了。”取了算盘来的女人循声不假思索，就手又给那挑夫备了碗山泉，并上碟厨子昨儿夜里新制的点心。
一大早新沏的茶水太烫不好入口，就算勉强喝下去了，也容易让人越喝越觉着是口干舌燥。
——那便不如照常喝些清水了，刚打来的山泉大多还带着三分凉意，下腹的时候只消稍慢着一点，便既能一解嘴上干渴，又能消一消那满身的汗。
“就放架子上，我一会得了空就去给它们拾掇出来——对了，王大哥，咱们今天是不是该结算脚力了？”女人道，一手抓来柜台上的账本，对着那上头的账目仔细找了找。
那挑夫闻言，当即手脚甚是麻利地将那数十斤的菜蛋肉奶送去了老板娘指定的地点，旋即神态憨厚非常地对着老板娘挠头一笑：“是该结算脚力了，掌柜。”
“我就记着是该到日子了。”女人颔首，边说边自柜台上的小罐子里摸来两块碎银，又细细数出百十枚铜板，“依照咱们头前定好的，王大哥，你上山一次的脚力费用是二十文，这月拢共上来了十四次，那就是二百八十文。”
“——喏，给你两钱银子再并上八十枚铜板，或者，用我给你换成一钱银子外加一百八十枚铜板吗？”
老板娘如是询问，她知道这位王姓挑夫一向喜欢将整钱都留存起来，平常只花些零散铜板。
是以，每每到她要给人结算脚力，她也都有意将那钱给他换成一零一整的两个部分——免得这大哥还得下山另找地方换钱。
“不必了，掌柜，就两钱银子加上八十个铜板挺好——能让我下月花钱时克制着些，还能顺带手让我再多存上点。”那挑夫摇头，话毕连忙接了钱，又小心翼翼将之收进了钱袋。
“对了，祝掌柜，我今早上山前，山下卖菜的方大爷说了，篮子里那两只果子，是他特意摘来给小今欢吃的——那么大的一棵果树，这会拢共就才熟了这么两只果子。”
“方大爷说，这果子可稀罕着，除了小今欢，谁都不许动——还让你千万注意着点，别再叫旁人把它给吃了去。”
临走时那挑夫忽想起山下卖菜大爷的叮嘱，忙不迭一板一眼地复述起了老人家的话。
祝岁宁听着他那描述，恍惚像是能瞧见那贪玩爱闹的小老头是如何搬着梯子，在枝头找见的这两只早熟的果子，又如何卡着人上山之前，鬼鬼祟祟地拦下的挑夫。
于是她禁不住
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