应天府，紫禁城。
深秋的清晨，寒意透骨。奉天殿前的汉白玉广场上，早已站满了文武百官。虽然天色微亮，但那股压抑在众人心头的沉重，却比这黎明前的黑暗还要浓稠。
北伐大军开拔已有半月。
这半个月来，京师虽然表面平静，但暗地里早已流言四起。有人说鞑子这次集结了数十万铁骑，势不可挡；有人说先锋军孤军深入，恐怕凶多吉少。
尤其是那些平日里自诩清流的文官，更是三五成群，低声议论。
“那陈锋毕竟是个十五岁的少年，哪怕有些武勇，可统领神机营，还是太儿戏了。”
“是啊，神机营本就不擅野战，陛下让他做先锋，这不是把羊往狼嘴里送吗？”
“若是先锋一败，我大军士气必受重挫，这后果……不堪设想啊。”
窃窃私语声，在净鞭响起的瞬间，戛然而止。
沉重的殿门缓缓开启。
永乐大帝朱棣，一身明黄龙袍，端坐于龙椅之上。他的面容依旧威严冷峻，只是那双锐利的眸子里，隐隐透着一丝不易察觉的焦躁。
身为马上皇帝，他比谁都清楚，这半个月意味着什么。
大军出关，深入漠北，消息闭塞。
第一战，至关重要。
胜，则士气如虹；败，则军心动摇。
“有本早奏，无本退朝。”
随堂太监尖细的嗓音在空旷的大殿内回荡。
就在兵部尚书金忠刚要出列汇报粮草转运事宜时，殿外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，便是禁卫军那特有的、带着几分沙哑的嘶吼。
“八百里加急！”
“北方捷报！”
这八个字，如同滚油中泼进了一瓢冷水，瞬间让死寂的奉天殿炸开了锅。
所有人的目光，都齐刷刷地投向殿门。
只见一名背插令旗、满身尘土的传令兵，在两名御前侍卫的搀扶下，跌跌撞撞地冲进大殿。他顾不得行礼，噗通一声跪倒在地，高举手中那封沾染着干涸血迹的竹筒。
“启禀陛下！”
“先锋大捷！”
“神机营都指挥同知陈锋，于胪朐河以南三百里，遭遇鞑子阿鲁台部前锋精锐！”
“陈将军率亲卫五十骑，并神机营一部，正面迎敌！”
“斩首五百余级！阵斩鞑子千夫长一名！百夫长五名！缴获战马四百匹！无一俘虏，全歼敌军！”
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