门后的空间豁然开朗。这里显然是一个废弃的大型泵站枢纽，被改造成了一个相对“固定”的交易场所。穹顶很高，悬挂着几盏功率更大的瓦斯灯，发出嘶嘶的声响，投下晃动的白光。空气虽然依旧浑浊，但比外面管道里要好了不少。一个个“摊位”也更加规整，甚至铺着天鹅绒垫布，展示的物品光看外表就知道绝非外面那些货色可以比拟。穿着各异但明显更“体面”、气场也更强大的人们在这里低声交谈，气氛凝重而压抑。
浑浊的空气中，那股熟悉的、混合着千年泥土腥气、铜锈和微弱祭祀烟熏味的特殊气息，像一根无形的针，刺破了周遭弥漫的怪异熏香和腐烂味道。江淮的脚步几不可察地顿了一下，他微微侧头，目光如同最精密的探针，瞬间锁定了气息的来源——位于这个废弃泵站改造的黑市核心区域边缘的一个摊位。
这个摊位并不起眼，仅仅是在一个巨大的、停止运转的金属齿轮箱上铺了一块褪色发黑的绒布。摊主是个矮壮敦实的男人，半张脸隐藏在竖起的外套领子和一顶油腻的鸭舌帽下，正百无聊赖地用一把小锉刀打磨着一枚古罗马银币的边缘，试图让它看起来更“自然”些。在那一堆零零散散、真假难辨的杂项里，一件约莫三十公分高，造型古拙，覆盖着斑驳蓝绿色锈迹的青铜器，正静静地立在角落。
那是一件青铜觚。敞口，细腰，高圈足，腹部装饰着繁缛的云雷纹和饕餮纹饰，虽然锈蚀严重，但形制规整，透着一股商周时期特有的神秘与威严。江淮的瞳孔微微收缩。这件器物，与他记忆中“键盘”提供的、那份失窃文物清单里的一张黑白照片，完美地重合了。那是三个月前，中原地区一座东周贵族墓葬遭盗掘后流失的珍贵文物之一。
林瑶几乎在同时也察觉到了江淮身体语言的细微变化。她顺着他的目光望去，心脏猛地一跳。她不着痕迹地靠近江淮，用几乎只有气流的声音说：“确认吗？”
江淮幅度极小地点了点头。他的右手食指在身侧轻轻敲击了两下，这是他们约定的“确认目标，准备行动”的暗号。他们的计划是，一人上前以买家的身份搭讪、验看，吸引摊主注意力，另一人则伺机封锁可能的逃逸路线，并准备发出信号。这里鱼龙混杂，直接动手抢夺风险极高，必须智取。
然而，就在江淮深吸一口气，调整面部表情，准备扮演一个对青铜器感兴趣的、挑剔而又富有的收藏家时，一股冰冷的、带着明确恶意的气息毫无征兆地从他们侧后方袭来。
人群像是被无形的刀子划开，
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