“交易?”拉尔夫嗤笑一声,坐直了身体,前倾,鼻烟壶在他指间停下转动,“伊莎贝拉,醒醒吧!这不是交易,这是‘必要的妥协’和‘风险对冲’!你以为我们还能像以前那样,躲在阴影里安安稳稳地做研究、记录历史吗?静默者已经露出了獠牙,秩序铁冕的枪口调转了对内,那个‘变量’陈维在北境地下,天知道会引出什么更古老、更恐怖的东西!同盟现在就像暴风雨里的一条破船,我们需要港口,哪怕那个港口住着海盗!”
他声音渐厉:“而审判庭,现在就是离我们最近、也最有实力的‘海盗’。给他们一些他们想要的东西——一些我们已经掌握、他们迟早也能通过各种手段逼问或分析出来的东西——换取他们的‘暂时忽视’,换取他们对同盟内部清理行动的暂缓,换取一线喘息之机!这有什么错?用一些注定保不住的信息,去换取实实在在的生存空间和时间!”
“然后呢?”伊莎贝拉冰蓝色的眼眸里燃着怒火,“等他们把陈维和维克多找出来,或者逼死在地底,然后拿着我们提供的数据,更有效地去追杀所有可能与‘第九回响’有关联的人?去彻底抹除那段被隐藏的历史?拉尔夫,你这是饮鸩止渴!你在亲手掐灭我们探寻了这么久、牺牲了这么多才终于看到一丝苗头的真相之火!”
“真相?”拉尔夫的声音陡然拔高,带着一丝不易察觉的尖刻,“伊莎贝拉,你口口声声的真相,除了给我们带来灾难,还带来了什么?维克多失踪了,生死不明!陈维成了全国通缉犯,带着一堆麻烦逃进了北境绝地!尼克莱的小队差点全军覆没!我们在林恩城的多个据点被拔除,成员非死即囚!这就是你追求的‘真相’的代价!它太沉重了,沉重到同盟快要背不动了!”
他站起身,在昏暗的光线中踱步,影子像一个膨胀的怪物在墙上晃动:“我们需要的是存续!是活下去!只有活下去,才有未来可言!把那些烫手的‘真相’碎片丢出去一些,让审判庭和静默者先去斗,去消耗。我们退后一步,舔舐伤口,重新积蓄力量。这才是理智的、负责任的首领应该做的选择!而不是抱着一个可能根本不存在、或者知道了也无能为力的‘终极真相’,带着所有人一起殉葬!”
“所以,你所谓的‘存续’,就是向强权低头,出卖同伴和原则,然后像老鼠一样躲在下水道里,祈祷灾难不要降临到自己头上?”伊莎贝拉也站了起来,尽管身高不及拉尔夫,但那份源于血脉和信念的骄傲,让她在气势上丝毫不弱,“拉尔夫,你变了。你已经被恐惧和权力欲腐蚀了
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