白沙村里古榕参天。冷谦寻至陈献章草堂时,但见竹门虚掩,案上茶犹温,人已无踪。唯留素笺一张,上书:“江门渔火夜,可有故琴声?”
是夜,冷谦独坐崖门古炮台。月出海面时,忽闻崖下有琴声幽咽,循声觅去,见一青年书生正在礁石上抚琴,所奏正是《琴声十六法》中的“虚”字诀。
“学生湛若水,奉师命在此等候先生。”书生止弦,“先生可知,家师著《琴医辨谬》实为赎罪。”
原来陈献章少时多病,曾在终南山偶得异人传授“盗琴诀”,借琴音采他人精气续命。后读圣贤书而悔,遂焚琴绝艺,专攻理学。然三年前龙华寺中,他见冷谦琴艺通神却误入歧途,暗中以批注点拨,又恐其执迷,故遣道衍警示。
“家师月前无疾而终,临终有言转告先生。”湛若水自怀中取出一封火漆信。
冷谦拆阅,但见八字:
“琴无正邪,人心有盗。”
霎时间,多年迷雾豁然开朗。冷谦仰观星汉,忽觉耳聪目明,然心中空落——这些年所增寿数,原是盗自闻琴之人。他抚琴欲毁,指尖触及冰弦时,忽忆起洪武初年在金陵初见道衍景象:
那时道衍尚是年轻僧人,听他奏完《鸥鹭忘机》后说:“冷先生琴中有慈悲意,他日必成大家。”
而今慈悲安在?
五
永乐五年,杭州突发时疫。染者皆昏沉嗜睡,医者束手。正当危急时,城中忽起传言:每夜子时,若闻得某处传来琴声,次日病症必轻三分。
知府循声寻至吴山,但见一白髯老者在伍公祠前抚琴,身前香炉插着三柱奇香,烟迹成符。问其姓名,老者不答,唯琴声不绝。
消息传至京师,道衍星夜南下。至杭州时,疫病已退,而抚琴老者不知所踪。有目击者言,最后见那老者时,其鬓发尽白,面如金纸,抱琴走向钱塘江,踏浪而去。
道衍独上吴山,在伍公祠前驻足良久。忽见石阶缝隙中露出一角纸笺,抽出观之,竟是《琴声十六法》全谱,唯“虚”字诀处有朱批:
“虚非无也,乃容也。容己之过,容人之失,容天地不仁——至此境,琴人两忘,何须盗天?”
笺尾小字:“陈公无用启我以盗,道衍兄证我以盗,今以盗还盗,可圆满否?”
道衍长叹,将纸笺就着祠前长明灯点燃。火光中,十六字琴诀次第化为灰烬,唯“虚”字在将灭时忽然一闪,竟映在墙上,久久不散。
是夜,大钟寺古钟
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