死解脱,但此画已成妖物,每代择一沈家子为宿主,借血脉延续。我父为破此链,自焚毁画,不料此画早与我魂魄相连——他烧画那夜,我胸口便现此昙花印。”
画灵褪去外袍,但见其背脊至四肢,遍布银丝纹路,恰是画中古槐枝桠——人皮为绢,血脉为墨,他早成“活画”。
“三日之期,非为修画,是为诱你见证。”画灵双目流下血泪,“威廉·霍华德,剑桥东方学院唯一修成‘破魔瞳术’者。唯你可焚此画,亦焚我。”
威廉想起幼年遇吉普赛巫医,被刺双眼,称“开天目”,后确能见幽冥。原来此行非偶然。
“焚画需三物:沈氏血、异邦瞳、昙花愿。”画灵递上火石,“我即血,你即瞳,至于昙花愿……”
他割开发髻,青丝中竟藏一朵干枯昙花,遇风即碎,花尘洒落画上。
“此乃莲卿临终所簪真花,百年精气所凝。三物齐,画可焚,魂可散。”
威廉颤抖点火。焰起刹那,整幅画化作火昙花,绽放于盆中。火中现幻象:古槐崩摧,树下男女执手微笑,同化青烟。火舌舔舐沈墨池身躯,银丝纹路寸寸燃烧,他却不痛不泣,反露解脱笑意。
最后时刻,他轻吟:
“曇花瞬忽終開謝,碧血還盡始自由。莫道畫牢千載固,一點真心破九幽。”
火熄,余烬无存。威廉呆坐至天明,见盆底唯留一枚琉璃镜碎片,映出自已面容,眼角竟多一颗泪痣。
是年冬,威廉返英,于《东方艺术评论》发表长文,首度公开“双面画”秘术,震惊学界。文末附黑白照片:一帧残画,树影婆娑,题曰“无名氏作《刹那芳华图》”。
文成当夜,剑桥图书馆地下密室,威廉展开真正原画——那夜他私藏了最后一角残片,上有女子回眸半面。烛光下,残片渐显新字:
“谢君解缚。然画魂未灭,已附君身。沈氏咒链,今传霍华德。每代需择一人为宿主,直至……”
字迹至此中断。
威廉苦笑抚额,发间悄然生出一缕银丝,形若昙花蕊。
窗外,雾都夜雨潇潇,似有女子叹息,混着东方口音的低吟,随泰晤士河水流淌远去:
“一心随處念,三夜寄《紅情》。暗期合、虛待久,奉還碧血……”
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