军中,或是新野城内!”
他立刻联想到了“鬼工”之物。吴质与司马懿要在南征战场“验看”鬼工之物,必然会选择一个合适的“试验场”——关羽这支孤军深入、与荆州本土势力不和的军队,不正是最好的目标吗?既能测试鬼工之物的威力,又能嫁祸给荆州军,甚至可能挑起刘备与曹操的更大冲突。
就在林凡准备调整“攻心”策略,将重点放在挑拨关羽与荆州监军、本地守军的矛盾上时,中军大帐传来命令:曹仁决定明日一早,大军开拔,兵临新野城下!
战争的齿轮,再次加速转动,容不得半分迟疑。
次日清晨,曹军主力浩浩荡荡地朝着新野进发。十万大军排成整齐的队列,旌旗蔽日,兵甲铿锵,马蹄踏在地面上,发出“轰隆隆”的巨响,如同惊雷般朝着新野逼近。
关羽显然也收到了消息,早已做好了准备。新野城门紧闭,城头之上,守军林立,弓箭手拉满弓弦,投石机对准城外,一副严阵以待的架势,丝毫不敢懈怠。
曹仁按照林凡的建议,命大军围住了新野的东、西、北三门,只留下南门不围。他并未急于下令攻城,而是先命士兵在城外扎下营寨,打造云梯、冲车等攻城器械,同时派小股部队对北门发起试探性攻击,试图摸清守军的防御强度与兵力部署。
林凡的“键盘营”也同步行动起来。队员们伪装成逃难的百姓、溃散的荆州军卒,分批混入新野城内,将新的流言散播开来——“蔡瑁已与曹军暗中勾结,故意不派援军,要借曹军之手除掉关羽”“曹仁将军素来欣赏关羽的勇武,若关羽献城投降,可保其部卒性命,还能得到曹公重用”“新野监军已收到蔡瑁密令,若战事不利,便要将关羽绑了献给曹军”……
这些流言如同细密的蛛网,缠绕在新野守军的心头。关羽治军极严,他的本部人马对其忠心耿耿,并未因流言而产生动摇;但新野本地守军和部分低级军官,本就对关羽心存不满,再听到这些流言,心中顿时生出不安,不少人开始私下议论,甚至有人偷偷收拾行李,做好了逃跑的准备。
试探性攻击持续了两日,曹军虽小有斩获,攻破了新野城外的几处小据点,却也付出了一定的伤亡。新野的城防比预想中更为坚固,关羽更是亲自在北门督战,青龙偃月刀所指之处,曹军士兵纷纷倒地,攻势屡屡受挫。
第三日清晨,曹仁决定加大攻势,命夏侯惇率领三万精兵,猛攻新野北门。
战斗从清晨一直持续到午后,异常激烈。北门城下,曹
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