为首一人落在沈青澜面前，拉下面巾——是个三十余岁的男子，面容冷峻，左颊有一道浅疤。
“你是……”沈青澜怔住。
“影。”男子简短答道，从怀中取出一物——正是废太子的蟠龙玉佩，“奉太子遗命，护卫靖王府。”
果然是“影”！沈青澜心头一松：“多谢相助！”
影摇头：“不必谢我。太子的仇，还要靠靖王来报。”他转身看向战场，冷声道，“这些人交给我。沈姑娘，你速去皇宫——泰王已经动手了。”
沈青澜一惊：“皇宫？”
“德妃控制了昭阳宫，正逼皇上写传位诏书。泰王率兵入宫，要里应外合。”影快速说道，“靖王此刻应在回府路上，但泰王在沿途设了埋伏。你必须去报信，让他改道从玄武门入宫——那里还有我们的人。”
“那你……”
“我断后。”影拔剑，“快走！”
沈青澜不再犹豫，转身朝后门奔去。红袖跟上：“姑娘，我跟你去！”
“你留下帮影！”
“不行！殿下让我保护你！”红袖坚持。
沈青澜看她一眼，点头：“好，我们走！”
两人从后门出府，绕进小巷。外头街道已乱成一团，百姓闭户，只有零星的士兵在巡逻。她们专挑僻静小路，朝皇宫方向疾行。
经过一处十字路口时，忽然听见马蹄声。沈青澜拉红袖躲到货摊后，只见一队骑兵驰过，为首者正是王允之！
“快！去玄武门！不能让任何人进出！”王允之厉声下令。
沈青澜心头一紧。玄武门被封，萧景玄怎么入宫？
“姑娘，怎么办？”红袖低声问。
沈青澜思忖片刻，咬牙道：“去宫城西侧的排水渠入口。”
“排水渠？”
“对。”沈青澜记得清楚，当年在尚宫局时，曾看过宫城排水图。有一条暗渠直通内宫，入口在宫墙外废弃的砖窑下，“我们从那里进去，通知禁军统领陈镇。”
两人改变方向，朝城西奔去。
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午时初，宫城。
永和帝的寝殿外，气氛肃杀。德妃一身盛装，端坐殿前，身后站着十余名宫女太监，个个神情紧张。
殿门紧闭，两名太医跪在门外，瑟瑟发抖。
“皇上还未醒？”德妃冷声问。
“回娘娘，皇上……皇上脉象微弱，恐……”太医不敢说
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